Ångest: Vi listar symtom, medicin och behandling
De flesta av oss har upplevt ångest någon gång när livet varit extra jobbigt – och det blir inte mindre jobbigt av de obehagliga ångestattackerna! Man kan uppleva ett tryck över bröstet, snabbare hjärtrytm, muntorrhet, en känsla av klump i magen och muskelsvaghet. Ångest och oro gör dessutom att vi sover dåligt, blir lättirriterade och får jobbiga humörväxlingar. Fler kvinnor än män drabbas av ångest, det speglar statistiken över uthämtning av antidepressiva läkemedel, som är dubbelt så hög bland kvinnor som bland män.
Här har vi samlat några saker som är viktiga att veta om ångest – oavsett om det är du själv som är drabbad eller om du vill hjälpa en anhörig.
Ångest är inte farligt
Ångest är en intensiv känsla av oro, rädsla och nervositet som ger kraftiga reaktioner i kroppen – man kan få svårt att andas, magen knyter sig, man blir yr, det känns som att hjärtat håller på att banka sig ur bröstet. De här symtomen kan vara oerhört skrämmande, ofta tror man att man drabbats av någon allvarlig sjukdom. Men ångest är inte farligt – det är nervsystemets reaktion på en jobbig och stressande situation. Det enda ”farliga” med ångest är din rädsla för den. För många är de kroppsliga symtomen så skrämmande och intensiva att man utvecklar en ångestskräck – en ångest för att få ångest. Om du gör allt för att undvika ångesten kan det få motsatt effekt. Den kan då börja ta över ditt liv så att du blir mer och mer vingklippt i din vardag.
Ångest är naturligt
Vi har utrustats med de här starka stressreaktionerna för att klara plötsliga hot. I en hotfull situation gör sig kroppen redo att hantera faran genom att öka mängden adrenalin och andra stresshormoner i blodet. Energin styrs till musklerna, matsmältningen stängs av, andningen ökar och blodtrycket höjs – allt för att vi ska kunna reagera snabbt. Men när farorna som vi möter inte kräver fysiskt utlopp som kamp eller flykt blir det problem i systemet. Det går ju inte att slåss fysiskt eller springa för livet när hoten handlar om arbetslöshet, räntehöjningar, sjukdom, klimatförändringar eller annat.
Rädslan kan vara skrämmande
Vi har ingen kontroll över de starka fysiska reaktionerna som ångesten automatiskt utlöser i vår kropp. För många är kontrollförlusten oerhört skrämmande och obehaglig. Det känns som att man håller på att bli galen, man blir rädd för att drabbas av en psykisk härdsmälta, att tappa förståndet.
Olika sorters ångest
GAD – generaliserat ångestsyndrom
Visst kan man känna sig orolig och ängslig ibland. Men om oron och de ängsliga tankarna kommer ofta och under en längre period, trots att du inte brottas med några större problem, kan det vara ett tecken på GAD. Du är överdrivet orolig för exempelvis hälsan, ekonomin, barnen… Grubblandet kan leda till sömnbesvär, huvudvärk, stressmage och värk i kroppen.
Panikångest
En panikångestattack är stark och kommer plötsligt med intensiva symtom som hjärtklappning, andnöd, yrsel och så vidare. Man kan bli darrig och känna att benen är på väg att vika sig. Man drabbas av tunnelseende och kan inte tänka klart. Attacken kommer ofta utan förvarning, går snabbt över men kan lämna ett skräckminne efter sig som lever kvar länge.
Förväntansångest – ångest för ångesten
Här handlar det om att skräckminnet från en tidigare ångestattack lever vidare inom dig. Du är livrädd att ångesten plötsligt ska slå till. Tänk om du skulle få panik när du är på bio eller på en tjusig middag? Ångesten förstärks av att du gör allt för att undvika den. Att sluta göra saker som du egentligen vill göra är inte bra.
Fobi
En oresonlig och överdriven rädsla för något specifikt, exempelvis hundar eller spindlar. Exponeringsterapi, där man gradvis utsätts för det som man är rädd för, är en effektiv och snabb behandling.
Social ångest
Vanliga tankar hos den med social ångest är ”hjälp, jag gör bort mig” eller ”vad ska alla tro?”. De tankarna gör att man blir kallsvettig vid blotta tanken på att gå på fester och andra sociala sammankomster. För att fly från obehaget tackar man nej till socialt umgänge.
Tvångssyndrom (OCD)
Här handlar det om små ”ritualer” som man inte vågar sluta med – då kan något fruktansvärt hända! Man måste tvätta händerna ett visst antal gånger innan läggdags, tända och släcka lamporna, kolla att spisen är avstängd eller att ytterdörren är låst varje gång man går förbi.
Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)
Den som har varit med om ett trauma av något slag – en olycka, svår skada, våld eller hot om livet – kan plågas länge efteråt. Man får plötsliga flashbacks av händelsen, drömmer mardrömmar, har svårt att koncentrera sig och är lättretlig. Stöd från en förstående omgivning och en duktig terapeut gör att själen snabbare läker.
5 sätt att behandla ångest själv
Ångest går att behandla och grundtanken är: ”Det är inte farligt att ha ångest, den går strax över.” Här är fem tips att ta till när ångesten kommer krypande.
1. Ducka inte för tankarna
Försök att fortsätta med det du håller på med, även om du känner ångest. Träna på att tillåta ångesten att finnas där, den går nämligen snart över. Exponera dig för det som du är rädd för, ducka aldrig för ångestfyllda tankar!
2. Släpp fram ångesten
När ångesten kommer – stanna till och släpp fram den. Våga känna på den. Ett knep för att härda ut är att andas i en ”fyrkant”. Andas in i fyra sekunder, håll andan i fyra sekunder, andas ut i fyra sekunder, håll andan i fyra sekunder. Upprepa under en stund.
3. Sök hjälp
Om du har svårt att hantera din ångest på egen hand finns det hjälp att få i form av psykologisk behandling, till exempel kognitiv beteendeterapi (KBT). Det finns också läkemedel som du kan få utskrivna av din läkare på vårdcentralen.
4. Få till en förändring
Stress och ångest hänger ihop. Om du ofta och under en längre period känner dig stressad och pressad ökar risken för ångest. Därför är det viktigt att du drar i handbromsen i tid. Försök att vila och få tillräckligt mycket sömn under jobbiga perioder. Meditation och avslappningsövningar är bra vapen mot ångest.
5. Se över din livsstil
Tänk på att alkohol, nikotin, koffein och droger kan öka ångest. Det är också bra att undvika snabba kolhydrater i godis, vitt bröd och läsk som höjer blodsockret och stressar kroppen.
Källor: 1177.se, Ångestföreningen i Stockholm
Av Eva Boholm
Foto: Shutterstock/TT