Ljung – höstens färgstarka trotjänare i trädgård och kruka

9 frosttåliga växter till höstens krukor

Få växter förknippas så starkt med sensommarens svenska natur som ljungen. Den växer naturligt på hedar, hällmarker, magra skogar och myrkanter i nästan hela landet och blommar med lilarosa blommor.

– Calluna vulgaris är den ljung som de flesta menar när man säger ljung i Sverige, förklarar Linnea Dickson, trädgårdsmästare, trädgårdsdesigner och programledare för ”Drömträdgården” i SVT.

Genom åren har den förädlats till otaliga sorter i nyanser från vitt till purpur. I handeln hittar man också knoppljung, Calluna vulgaris Garden Girls-serien. Där slår knopparna aldrig ut, vilket gör att de håller färgen under lång tid på hösten och vintern.

– Knopparna har allt från vita till lila färger, säger Linnea.

Mer än bara höstblom – ljungfamiljens många varianter

I ljungfamiljen finns också flera Erica-arter som pryder trädgården vid olika tider på året:

• Erica gracilis (höstljung): blommar från augusti i ceriserosa eller vitt. Övervintrar inte.

• Erica carnea (vårljung): blommar tidigt, ibland redan i mars–april, i rosalila toner. God härdighet.

• Erica × darleyensis (vinterljung): hybrid som blommar länge på vintern och våren. Tålig med god härdighet.

• Erica tetralix (klockljung): naturlig i södra och västra Sverige. Trivs på fuktiga hedar och myrmark med sina hängande, rosa klockblommor.

För den som vill prova något annorlunda finns fler medlemmar i ljungfamiljen. Irländsk ljung, Daboecia cantabrica, har större, klocklika blommor i flera färger och är vacker i höstkrukor. Gaultheria, vaktelbär, odlas framför allt för sina dekorativa bär.

– Bärljung får vita, rosa eller mörkrosa bär, medan tuvvaktelbär får klarröda bär som sitter kvar länge. Det finns också arter med mörkblå bär som liknar blåbär, berättar Linnea.

Från skydd och styrka till smakrik sötma

Ljung har i århundraden haft en självklar plats i vår kultur. Förr användes den till korgar, madrasser, eldning och garnfärgning. Ljungmadrasser ansågs dessutom hålla mössen borta, och den djupt violetta färgen från blommorna användes flitigt i garn och textilier.

I folktron stod ljungen för skydd, renhet och uthållighet. I Skottland bärs vit ljung fortfarande som lyckosymbol vid bröllop. På våra egna hedar blev den en symbol för styrka, en växt som trotsar karga marker och kyla.

Och för bina är ljungen ovärderlig. Blommornas nektar ger en mörk och aromrik honung som räknas till de mest särpräglade. Ljunghonungen är kraftfull och något sträv i smaken, en karaktärsfull honung som passar lika bra till ostbrickan som i mustiga grytor. För biodlare är den ett eftertraktat tillskott.

Lättskött men inte självgående

För att ljungen ska trivas gäller det att ge den rätt förutsättningar. Den vill ha väldränerad, sandig jord med lågt pH. Rhododendronjord är ett bra alternativ.

– Ljung vill inte stå i näringsrik eller kalkhaltig jord och trivs inte heller i skuggan. Ut med den i solen, i väldränerad jord med lågt pH. Den vill ha det lite fuktigt om fötterna utan att det är blött, så låt den inte stå för torrt för länge, säger Linnea.

Planterar du i kruka är det viktigt med frosttåliga kärl och bra dränering.

– Om ljungen ska planteras i kruka är det viktigt att krukan är frosttålig och isolerad så att inte rotsystemet fryser på vintern. Se till att krukan har hål i botten så att vatten kan rinna undan och fyll krukan med grus eller lecakulor i botten och sedan rhododendronjord. Ställ krukan på en ljus plats så ljungen får sitt älskade solsken, fortsätter hon.

På friland beskärs ljungen tidigt på våren genom att de gamla blomställningarna klipps bort. Då ser plantan fräsch ut och skjuter nya skott.

Skapa stämning med ljung

I höstkrukor är ljungen en självklar klassiker – men möjligheterna är fler än man tror.

– I höstkruka passar ljung väldigt bra med en mörkröd alunrot som utfyllnad, vinterbär, blodgräs för höjd och mörkröd revsuga eller silvernjurvinda som får välla ut över kanterna, tipsar Linnea.

På friland fungerar den fint som marktäckare i surjordspartier med rhododendron, azaleor och hönsbär, eller i stenpartier under tallar.

Föröka ljung – så gör du

Att föröka ljung kräver lite tålamod, men är värt besväret för den som vill fylla trädgården med fler plantor. Sticklingar är det enklaste sättet att lyckas.

– Ta sticklingar på senvåren eller sommaren av årsskotten, gärna när de är så saftspända som möjligt tidig morgon. Ta bort bladen i botten och tryck ner sticklingen i kanten på en plastkruka full av fuktig, väldränerad jord, förklarar Linnea. Det går också att så frö, men det kan ta lång tid.

Med lite omsorg belönas du med nya, livskraftiga plantor som kan pryda både krukor och rabatter kommande säsonger. Ljung är helt enkelt en av höstens mest tacksamma växter – lättskött, färgstark och ständigt redo att bära trädgården genom säsongen.