3 sista sakerna som händer på dödsbädden – sjuksköterskan om fenomenen
Hospicesjuksköterskan Julie McFadden delar med sig av viktiga erfarenheter.
Här är tre stadier patienter går igenom – 24 timmar innan döden inträffar.
För många kan tankar och samtal om döden väcka känslor av obehag eller sorg. Amerikanska sjuksköterskan Julie McFadden är inte en av dem. Som sjuksköterska på hospice vet hon att döden är en naturlig del av livet.
Hon har arbetat på hospice under nära ett decennium och har vakat vid över 100 patienters dödsbäddar genom karriären. Under användarnamnet ”Hospice Nurse Julie” har hon gjort sig känd i sociala medier, genom att dela med sig av sina viktiga erfarenheter av döden på ett ärligt och pedagogiskt sätt.
Enligt henne själv vill hon utbilda allmänheten och anhöriga, så att de kan vara mer närvarande vid dödstillfället och inte känna rädsla.
Sjuksköterskan: 3 stadier sista dygnet innan döden
I ett av sjuksköterskans utbildande videoinlägg på Youtube avslöjar hon de tre stadier, som nästan varje döende person genomgår under de sista dygnet i livet.
Hon förtydligar dock att personalen inom den palliativa vården inte kan säga exakt när döden kommer att inträffa och att sekvensen kan variera, men att dessa stadier är något de håller utkik efter.
Detta eftersom de är väldigt tydliga tecken på att patienten kommer att gå bort inom 24 timmar. Ibland kan det till och med gå fortare.
1. Långa andningsuppehåll
Det första stadiet, som tyder på att döden är nära, är kraftiga förändringar i patientens andningsmönster. Ofta är det en oregelbunden andning som börjar med att den döende andas allt fortare. Detta följs av långa andningsuppehåll, en typ av djup paus i andningen.
– Ibland kan man tro att de har dött, säger Julie.
Av erfarenhet vet hon att det här stadiet kan vara väldigt skrämmande för de anhöriga som vakar vid den döendes sida eller som inte har kunskap om att den här typen av upprepade andningsuppehåll är helt normala.
2. Dödsandning
Andningsuppehållen följs ofta av en annan typ av andningsbeteende med flämtande andetag. Enligt Julie är detta ett tecken på att personen förmodligen kommer avlida inom det närmaste dygnet.
– Det kallas för agonal andning och är den sista typen av andning innan någon dör. Du kommer med största sannolikhet att höra detta under de sista 24 timmarna innan de dör, säger Julie i klippet och förklarar att det ibland kan verka som att patienten kippar efter andan. Hon vill dock förtydliga att så inte är fallet.
I samband med detta kan man också höra den andning som på engelska kallas för ”death rattle” eller dödsandning på svenska. Det låter som ett gurglande ljud och uppstår när patienten inte längre kan göra sig av med den slem och saliv som samlas i mun och svalg.
3. Död blick
Det tredje och sista stadiet som personalen på hospice ser innan döden inträffar handlar om medvetslöshet.
– De kommer inte vakna oavsett vad du gör. Munnen och ögonen kan vara öppna, men patienterna kan inte fixera blicken vid något. De har en så kallad ”död blick” är inte närvarande längre, säger Julie och fortsätter:
Om man som anhörig inte vet vad man ska förvänta sig är det lätt att gå in i panik. Det är mänskligt. Vi har ett starkt behov av att göra saker, men tyvärr är vakandet väldigt mycket icke-görande, utan någon exakt tidsram.
Väntan kan vara frustrerande och obehaglig för anhöriga, men om man kan lägga sitt eget obehag åt sidan, och finnas där för sin älskade under dennes sista tid i livet, kan det vara en kraftfull och vacker upplevelse enligt Julie.
Hon uppmanar ofta anhöriga att tala med den medvetslösa patienten som om de fortfarande fanns kvar. För i någon mån gör de förmodligen det.
Inom den medicinska vetenskapen tror man nämligen att hörseln är det sista sinnet som försvinner, så chansen är god att den döende personen kan höra vad som sägs, innan den till slut somnar in för gott.
De flesta känner inga symtom
Vårdguiden 1177 skriver så här på sin hemsida om palliativ vård och de sista timmarna innan döden:
”De sista dagarna i livet brukar vara ganska lika, oavsett sjukdom. Det är vanligt att sova allt mer. Många får sänkt medvetande, eller blir medvetslösa. Vid sänkt medvetande känner de flesta inga symtom.”
Vanliga dödsbäddsfenomen: ”Helt otroliga”
I en tidigare intervju med brittiska Daily Mail har Julie McFadden berättat om andra ”dödsbäddsfenomen”, som överraskade henne mest i början av karriären som sjuksköterska – och som fortfarande fascinerar henne än i dag.
Termen syftar till att namnge en serie upplevelser som kan förekomma hos den döende bara ögonblick innan döden inträffar.
Exempelvis att patienter ser sina döda släktingar som välkomnar dem till ”andra sidan”, att patienter meddelar vårdpersonalen att de ska ”ge sig av på en resa” eller att patienter aktivt väntar med att dö tills deras nära och kära hunnit fram.
Julie har också bevittnat flera patienter som plötsligt fått väldigt mycket energi, som om de vore starka och friska, precis innan de dör.
– [Dessa exempel] var helt otroliga och ofattbara för mig som ny hospicesjuksköterska, säger hon.