Hon ”uppfann” den moderna rockringen – blev lurad på alla miljoner
För ett par veckar sedan dog kvinnan bakom den moderna rockringens segertåg genom världen – utan att någonsin ha fått del av vinsten.
Minns du när rockringen tog världen med storm?
Det var i slutet av 1950-talet och rockringar blev plötsligt något alla skulle ha. En del utvecklade rena cirkuskonsterna och kunde snurra ringen runt midjan, halsen, gå ner på knä och upp igen utan att ringen tappade fart och föll till marken. Andra klarade inte riktigt av att få till den rätta twisten på höfterna för att få ringen att snurra alls...
Vad få av oss visste var att det bakom rockringsfebern stod en förvånad kvinna – och väntade på att få ta del av ära, berömmelse och vinst.
Det fick hon aldrig.
Den 14 juli i år dog Joan Anderson, kvinnan som tog rockringen till USA och startade trenden på 1950-talet.
Joan Andersson var född och uppvuxen i Sydney i Australien. Året efter andra världskrigets slut, 1946, mötte hon en stilig amerikansk pilot på klassiska Bondi Beach. Senare samma år emigrerade hon med honom till USA och de bosatte sig i Hollywood i Kalifornien.
Fotomodell tillsammans med Marilyn Monroe
Joan hade jobbat som fotomodell hemma i Australien och fortsatte med det i USA – bland annat tillsammans med Marilyn Monroe, som då var mörkhårig och fortfarande hette Norma Dougherty.
Elva år efter flytten till USA kom Joan hem till Australien för att hälsa på sin familj – och såg hur alla barn lekte med stora ringar av bambu som de snurrade på sina höfter och runt midjan.
Joan åkte hem igen, men kunde inte glömma ringarna, ”the hoops”, som barnen kallade dem, och bad sin mamma att skicka en till henne Hollywood.
Ringen kom, och hon visade den för en vän som kommenterade att det såg ut som hon dansade hula-hula – och så var namnet fött, hula hoop.
Visade sin hula hoop för leksaksfabrikören från Wham-O
Joans man Wayne Anderson hade träffat leksaksfabrikören Arthur "Spud" Melin via jobbet och de tänkte att han kunde vara intresserad av ringen.
Mötet skedde ute på parkeringsplatsen utanför affärsmannens kontor och inga avtal skrevs – men Joan, hennes man och leksaksfabrikören skakade hand och paret Anderson var övertygade om att de hade en överenskommelse som skulle hedras.
“Det fans inga vittnen, bara "Spud", min man och jag själv”, berättade Joan många år senare.
"Vi sa att vi kallade den hula hoop och han tyckte det var ett väldigt bra namn.”
Arthur ”Spud” Melin patenterade rockringen 1958 genom sitt företag Wham-O, som också gjort sig känt för frisbees och Slip N slide vattenrutchbanor.
Arthur Melin tog all berömmelse och ära för rockringen som blev en omedelbar hit och försäljningssuccé världen över. Gentlemannaavtalet med paret Anderson var som bortblåst och de fick inte ett öre av intäkterna från försäljningssuccén – som var enorm, med miljoner ringar sålda redan de två första månaderna efter lanseringen. Det första året efter lanseringen tjänade Wham-O 45 miljoner dollar på försäljningen av rockringar.
Joan Andersons historia blev prisbelönt film
"De fullkomligt ignorerade oss och pratade inte med oss", sa Joan Anderson i en dokumentärfilm som gjordes om henne och rockringen för några år sedan, Hula Girl.
Filmen hade premiär på Tribeca Film Festival 2018 och har vunnit två utmärkelser och nominerats till ytterligare två – en liten, om än senkommen upprättelse.
Företaget Wham-O gav till en början ingen cred alls till paret Anderson för att ha upptäckt ringen. Tvärtom sa “Spud” att en australisk vän ska ha nämnt ringen i förbigående till honom och han då upptäckt potentialen.
"Jag tror att det retade mig mer än något annat," sa Joan.
Joan och Wayne stämde leksaksföretaget och 1961 kom de till förlikning där Wham-O skulle betala dem ersättning – men efter att alla advokater tagit sitt återstod bara 6000 US dollar. Att jämföra Wham-O´s försäljning: 200 miljoner hula hoops i plast sålda under de första två åren efter lanseringen 1958.
Världen är inte rättvis, men livet går vidare
"Världen är inte rättvis, men livet går vidare. Ibland vinner man, ibland förlorar man”, kommenterade Joan lakoniskt.
Paret Anderson fick fyra barn och var gifta I 62 år, tills Wayne dog 2007. De bodde de sista åren i Carlsbad I Kalifornien.
"Han var mitt livs kärlek och min själsfrände. Jag tror att han skulle vara väldigt stolt över mig, sa Joan när filmen Hula Girl hade premiär.
Ingen ny uppfinning
Hur rockringen tog sig till Sverige är lite oklart.
I svenska språket är ordet rockring belagt sedan 1957. Det svenska ordet kommer sannolikt från norskans "rokkering", där "rokke" sannolikt har betydelsen vagga.
Samma år, 1957, beskrev Göteborgs-Posten rockringen som "den jätteroliga 'flugan' från Norge".
Rockringen är däremot ingen norsk uppfinning – och inte amerikansk eller australisk heller. Att leka med runda ringar har barn gjort i alla tider, faktiskt i tusentals år. Innan de runda plastringarna blev en hit som erövrade världen gjordes ringar av grenar av grenar eller styvt gräs, och långt före rockringens tid lekte svenska barn med tunnband av metall. Faktiskt kan lek med liknande ringar spåras så långt tillbaka som 500 år före Kristus, enligt forskarna.
Den amerikanska ursprungsbefolkningen har traditionella danser som inbegriper ringar.
Författaren Charles Panati skriver om människor i 1300-talets England som hade "dille" att använda ringar i trä eller metall. Han berättar om att läkare behandlar patienter med smärta, ryggproblem och till och med hjärtåkommor genom att snurra ringarna på höfterna. Panati använder även ordet "hula" som han säger kommer från den hawaiianska dansen på 1800-talet, och som har liknande höftrörelser.
Världens äldsta leksaksaffär, Hamley's, som för övrigt fortfarande finns kvar, sålde "hula hoops" när den öppnade sin ursprungsbutik i London 1760.