Pumpan kan göra dig sjuk – det här bör du veta inför Halloween
Söta pumpor av strumpor
Soppan puttrar på spisen, köket doftar rostad pumpa och du smakar försiktigt på skeden. Söt, len och lite krämig, precis som den ska vara.
Men tänk om den i stället smakar bittert, som en tablett som fastnat i halsen? Då är det dags att lägga ner skeden direkt. Det låter kanske som en överdriven försiktighet, men just nu, när det står pumpor i varenda trappuppgång och på varenda veranda, kan det vara klokt att veta varför.
Äter du fel typ av pumpa kan du bli riktigt sjuk.
Ett bittert ämne i gurkfamiljen
Pumpan hör till gurkfamiljen, tillsammans med gurka, squash, zucchini och melon. Hos dem finns ett ämne som heter cucurbitacin och som fungerar lite som växtens egen insektsspray. I vanliga fall finns det bara i små spår av ämnet, men ibland sticker halten iväg hos en enstaka planta och då smakar frukten riktigt bittert. Det går inte att se på pumpan att något är fel. Det enda som avslöjar den är smaken.
Slinker en sådan pumpa ner är det magen som får bära skulden.
– Man kan bli väldigt illamående, man kan få kräkningar, man kan få diarré, säger Sabina Litens Karlsson, toxikolog på Livsmedelsverket, till Sveriges Radio.
Symptomen kommer snabbt, redan inom ett par timmar, och eftersom det kan likna vanlig magsjuka tror hon att många fall av förgiftningen kanske aldrig upptäcks. Det verkar dock vara något som fler fått upp ögonen för. Giftinformationscentralen har fått 53 frågor om ämnet hittills i år, jämfört med 27 förra året.
Lite komisk kuriosa om Halloweenpumpan
Halloweenlyktan började inte alls som pumpa. Enligt Institutet för språk och folkminnen kommer Halloween-firandet ursprungligen från Irland. Där gjorde man lyktor av rovor eller betor – inte pumpor.
När traditionen senare spreds till USA blev det pumpor i stället. Rovor och betor tillhör andra växtfamiljer än pumpan så de har inte det bittra ämnet Cucurbitacin. Hade vi hållit fast vid traditionen hade vi alltså sluppit oron att råka förgifta oss själva. Men det ser onekligen bättre ut med en pumpa i fönstret.
Källa: Isof
Matpumpa eller prydnad?
Det är inte alltid lätt att se vilka pumpor som går att äta. Hos Nettan Lindholm, som odlar ett tjugotal sorter på sin gård i Linghem, ligger pumporna i stora byttor. Går de att äta?
– Det där är bara ren prydnadspumpa, så de går inte att äta, säger hon till Sveriges Radio.
Själv har hon koll eftersom hon beställer dem, men för gemene man i butiken är det svårare. Tumregeln är därför att välja en sort som är märkt som matpumpa, till exempel hokkaido eller butternut, om pumpan ska bli middag.
Odlar du själv finns det en extra sak du bör tänka på. Enligt Oregon State University Extension kan stress hos plantan, som hög värme, torka, stora temperaturskiftningar och ojämn vattning, göra att mer bitterämne samlas i frukterna. I sällsynta fall kan frön dessutom ha korsats med vilda släktingar vilket gör att skörden kan bli extremt bitter. Smaka alltså på alla frukter från gurkfamiljen innan du lagar maten, även om de växer i din egen trädgård.
Så undviker du att bli sjuk
Hur ska du då göra för att undvika att bli sjuk? Tipset är lika enkelt som det är gammalt: smaka på en liten bit först. Smakar det riktigt bittert ska det ut direkt och du bör både spotta och skölja munnen.
Har du ändå fått i dig en större mängd, eller mår du dåligt, kan du ringa Giftinformationscentralen på 010-456 6700 för råd. De svarar på frågor om akuta förgiftningar dygnet runt. Vid kraftiga eller långvariga kräkningar och diarréer ska du söka sjukhus, och vid livshotande tillstånd ringer du 112.
Oftast räcker det däremot med att provsmaka. Så njut av pumpasoppan och låt första skeden avgöra.
Källa: Giftinformationscentralen, Isof, Sveriges Radio