Succéförfattaren Dan Brown hämtar inspiration till sina böcker från 27 år yngre fästmön
Det står redan klart att boken blir serie på Netflix.
I år var han en av bokmässan i Göteborgs stora stjärnor, med den nya spänningsromanen Den yttersta hemligheten. Det är första gången Dan Brown besöker Sverige och han berömmer i varma ordalag det han hunnits se hittills. Om Dan Brown vore ett varumärke är det troligen just att vara vänlig och positiv – oavsett hur många människor han träffar under en PR-turné.
Följeslagare var hans fästmö, 34-åriga Judith Pietersen, holländsk ryttare och hästtränare.
Satt vid mammans dödsbädd
Temat i den nya romanen är hur vårt medvetande fungerar, något som Dan Brown tänkt mycket på sedan hans mor gick bort.
– Hon dog ungefär när jag började jobba med den här boken. Jag började på allvar fundera över vad som händer när vi dör. Hade du ställt den frågan till mig för åtta år sedan hade jag svarat ”inget, det blir bara svart”. Men jag har kommit ut på andra sidan av det här ämnet med en helt annan uppfattning.
Han satt vid sin mammas dödsbädd, och beskriver känslan i rummet:
– Det var en överraskande upplevelse. Den är svår att beskriva. Det var mystiskt, samtidigt konkret. Först fanns det ljud, lite rörelse, små tecken, men sedan blev det bara …
Han sänker rösten:
– Bom, så var det tyst. Kanske är det bara önsketänkande, men min erfarenhet är att det kom som en förnimmelse av min mor i rummet. Jag kände det som att hon försvann, att hon nu finns någon annanstans. Kvar fanns bara hennes kropp. Jag säger inte att det är svaret, men det var så det kändes.
Och vad har då detta med den nya boken, som utspelar sig i Prag, att göra? Jo, förutom att det som vanligt är full fart på hjälten, symbolikprofessorn Robert Langdon, så finns här dolda konspirationer, koder, livsfarliga jakter – och en röd tråd som handlar om människors medvetande. Onda krafter försöker få veta mer om hur hjärnan fungerar, bland annat genom att göra hemliga experiment på levande människor.
Dan Brown berättar att han älskar att skriva om stora teman.
– Och det finns inget större att skriva om än medvetandet. Det är linsen genom vilken vi betraktar världen och oss själva. Vårt nuvarande synsätt är ju att alla våra drömmar, tankar och känslor är kemiska produkter av våra hjärnor. Men det finns så mycket som talar emot att det inte är så, utan att medvetandet finns utanför oss själva och inte försvinner när vi dör.
Arbetet med boken har tagit åtta år. Dan Brown har gjort research som innefattar forskning om hjärnan och att registrera drömmar, intervjuer med psykologer, fysiker och människor som upplevt oförklarliga fenomen, som nära döden-upplevelser.
Hela det här området har förändrat honom.
– Absolut. Jag är inte längre rädd för döden. Och jag vet inte om någon i min omgivning har märkt det som att jag är vänligare precis, men … att skriva den här boken har fått mig att bli mer andlig. Jag är mer övertygad om att det finns något som är mycket större än det vi människor kan förstå.
Han tillägger att han tror att människor skulle uppföra sig bättre mot varandra om vi inte var så rädda för döden.
– Om du tänker att det här livet bara är ett av många stopp på en lång resa behöver du inte försöka göra allt perfekt. Du behöver inte vara aggressiv mot andra för att samla på dig så mycket ägodelar som möjligt.
Helt klart skapar Browns böcker många starka åsikter. En del kritiker sätter en ära i att håna dem för mixen av vad de kallar kommersiell pseudovetenskap och action, medan många läsare älskar dem för spänningen och äventyren.
Någon prestationsångest i att följa upp framgångarna med genombrottsboken har inte författaren.
– Jag skriver det jag själv vill läsa. Jag har lyxen att veta att om jag skriver något i min egen smak så är det fler som tycker om det. Om jag inte hade skrivit böckerna själv skulle jag tänka ”Det här är mina favoritböcker, jag älskar det här!”
Om Den yttersta hemligheten säger han:
– Det här är ett äventyr, en kärlekshistoria, men också en bok som ska få dig att tänka. Jag säger inte att teorin om ett medvetande utanför oss själva är korrekt, jag säger bara att det inte fins några färdiga svar.
Det här är den första av de åtta romanerna om Robert Langdon där huvudpersonen har en kärlekshistoria, nämligen med Katherine Solomon. Hon är bokens hjältinna och forskar om medvetandet.
– Langdon har ju träffat på kvinnor tidigare, men jag ville att det skulle vara på riktigt den här gången. Jag valde en kvinna från hans förflutna, hon dök upp i boken Den förlorade symbolen. De var redan vänner, det har varit lite flirtande och det finns en ömsesidig respekt. Nu blir det fysiskt och kärleksfullt. Det gör också att Langdon har mycket mer att förlora.
Imponerad av sin fästmö
Att kärlek plötligt uppstår i bokserien kan bero på det faktum att författaren själv är kär – till och med förlovad. Fästmön heter Judith Pietersen och är 34 år, holländsk ryttare och hästtränare.
Hon är med honom på Sverigeresan och jag får hälsa snabbt innan hon slinker ut ur intervjurummet.
Dan Brown lyser upp när han pratar om henne.
– Jo, jag är kär, det har påverkat handlingen i boken. Fiktionen återspeglar verkligheten! Judith är en väldigt optimistisk och tålmodig person. Jag respekterar henne och är imponerad av henne, och hon känner detsamma för mig. Vi är jämlikar.
Dan Brown
Ålder: 61 år.
Gör: Författare. Med Da Vinci-koden blev amerikanske Dan Brown en av världens mest storsäljande författare. Numera finns hans romaner översatta till 56 språk och har sålt i över 250 miljoner exemplar.
Familj: Fästmön Judith Pietersen, 34, ryttare och hästtränare.
Bor: New Hampshire, USA.
Aktuell: Med boken Den yttersta hemligheten (Albert Bonniers).
Tidigare var han gift i över tjugo år med frun Blythe, och de separerade 2018. Tidningarna rapporterade om en ganska smutsig skilsmässa när den gick igenom 2020, men själv säger Dan nu:
– Jag var gift i många år och vi hade det fint, tills vi inte hade det längre ... Det är sådant som händer i relationer och jag önskar henne allt gott.
Det är inte bara läsare som uppskattar Robert Langdons äventyr, utan även tittare. Tre av böckerna har bilvit filmer med Tom Hanks i huvudrollen.
Nu står det klart att Den yttersta hemligheten ska bli en tv-serie i åtta delar på Netflix. Dock med en annan huvudrollsinnehavare, i skrivande stund är det oklart vem. Anledningen är att Tom Hanks lär hinna bli för gammal för att spela Robert Langdon innan serien är klar för att visas framåt 2027.
Dan Brown beskriver det själv som att hans liv förändrades dramatiskt i och med Da Vinci-koden. Efter den succén skulle han ha kunnat leva gott utan att jobba mer i resten av sitt liv. Ändå har det blivit fyra romaner till, inklusive den nya.
Vad är det som driver dig att skriva vidare?
– Det finns dagar då jag frågar mig själv det, säger han och ler. Men jag tycker om det jag gör och kommer ihåg hur det kändes när mina tre första romaner inte sålde alls. Nu har jag fått en plattform med väldigt många läsare och kan inspirera människor, det är viktigt. Vi är så fast vid våra mobiler och framför tv-serier non stop – om jag kan få människor att läsa och tänka ”Wow, jag vill lära mig mer om vetenskap” så är jag glad.
Han säger själv att han inte lever något lyxliv trots inkomsterna.
Att skriva boken ändrade min syn på livet och döden
– Jag har ingen yacht eller särskilt exklusiva kläder. Men jag unnar mig gärna ett gott vin och när jag reser bor jag bra och åker till trevliga ställen. Fast arbetet är detsamma. Jag går fortfarande upp klockan fyra på morgonen och möts av en blank sida. Även om jag har råd med ett fint arbetsrum och en bra dator.
Dan Brown är ute på Europaturné, och till skillnad från en del andra författare tycker han inte att det är jobbigt att fara runt och svara på journalisters frågor, utan snarare skönt att komma ut från sin kammare och bort från skrivandets ensamhet.
Senaste från Allas
Vilken fråga blir du mest trött på?
– ”Vad ska du skriva om nu?” Tänk dig att du just fött barn och ligger där och är helt slut, så kommer din man och frågar: Ska vi göra om det här snart? Det är inte det du vill höra, säger han och skrattar.
När han är på resande fot händer det förstås att han ser någon som läser en av hans böcker. Jag undrar nyfiket om han brukar ge sig till känna. Oftast inte, är svaret. Men han minns särskilt en gång när han var på Barbados.
– Jag såg ett ungt par sitta med Da Vinci-koden vid lunchen. När kvinnan försvann till damrummet gick jag fram till mannen, sa ”schh”, och skrev i boken: ”Trevligt att ses på lunch på Barbados, Dan Brown”, sedan smet jag iväg, haha!
Även en och annan bokhandlare har skymtat en 60-plusman i baseballkeps och solglasögon som slinker in och signerar en hög med Dan Brown-böcker. Så håll ögonen öppna.