Historien bakom Nalle Puh – 100 år av vänskap och vemod

5 tips till dig som drömmer om att skriva en bok

Alan Alexander Milne föddes år 1882 i London. Han växte upp i ett hem där böcker och bildning var en självklar del av vardagen.

Redan som barn introducerades han till litteraturens fantastiska värld, tack vare fadern John som var rektor för en privatskola. Det var därmed kanske inte så konstigt att den unge Milne själv drogs till skrivandet.

Efter universitetsstudier vid Cambridge började han arbeta som skribent för olika tidningar. I den satiriska tidskriften Punsch charmade han läsarna med sin kvicka humor och sin träffsäkra blick för livets små egenheter. Hans texter var både underhållande och tankeväckande, något som fick honom att bli en uppskattad medarbetare på redaktionen.

År 1913 gifte han sig med kärleken Daphne de Sélincourt och tillsammans slog de sig ned i London för att bilda familj.

Nalle Puhs "pappa" ut i krig

Men så bröt första världskriget ut och livet tog en allvarligare vändning för Milne.

Året efter kallades han in till armén för att tjänstgöra som signaloperatör i Frankrike. Efter att ha blivit svårt sjuk i skyttegravsfeber blev han i stället stationerad hemma i England och tjänstgjorde där fram till krigets slut.

Milne påverkades djupt av det han varit med om under sin tid i krigets tjänst, och längtade nu efter stillhet, trygghet och en värld långt bort från våld och oro.

Tillsammans med hustrun lämnade han London och köpte en liten gård på landsbygden för att återigen fokusera på sitt skrivande. I ett par år arbetade han som manusskribent för den då nya brittiska filmindustrin.

Att det var inom barnlitteratur Milne skulle göra sig ett namn var det nog ingen som anade då. Men när sonen Christopher Robin föddes 1920 tog Milnes författarskap en ny riktning. Han började närma sig barnlitteraturen genom poesi, inspirerad av sin son.

År 1924 publicerades A.A. Milnes diktsamling When We Were Very Young (När vi var mycket små) som var riktad till barn. Boken blev en omedelbar succé och visade Milnes talang för att skriva för barn med både respekt och känsla, utan att förenkla deras värld. I diktsamlingen introducerades också läsarna till en liten teddybjörn som två år senare skulle få enormt genomslag …

Milnes son Christopher Robin hade en stor samling gosedjur. Där fanns en nallebjörn, en liten gris, en tiger, en åsna och flera andra figurer som älskades högt av sonen. För ett litet barn var de trogna lekkamrater, men för en författare med fantasi blev de något mer.

Milne skapade en hel sagovärld inspirerad av sonens leksaker. I sina godnattsagor för sonen fick leksakerna liv, röster och personligheter. Sagorna utspelades i Sjumilaskogen, en plats starkt inspirerad av familjegårdens omgivningar. Sonen själv fick också en central roll i berättelserna, något som skulle komma att påverka far och sons relation senare i livet.

År 1926 publicerades den första boken om Nalle Puh, eller Winnie the Pooh som han heter på originalspråket. Boken bestod av ett flertal berättelser om nallen och hans vänners äventyr i Sjumilaskogen, många sprungna ur de godnattsagor Milne berättat genom åren.

Namnet Winnie fick nallebjörnen efter att familjen besökt ett zoo där det fanns en liten björnhona som hette just det. Christopher Robin gillade namnet och döpte sin nalle efter henne.

Nalle Puh blev älskad i hela världen

Boken om den snälla, honungsälskande lite tankspridda nallebjörnen blev en omedelbar succé och älskad barnbokskaraktär, både i hemlandet och utomlands. Böckerna översattes till flera språk och nådde läsare i alla åldrar.

Till Sverige kom Nalle Puh 1930, i en översättning av Brita af Geijerstam, och blev snabbt en barnboksfavorit i många svenska hem.

I Sjumilaskogen möter vi en rad karaktärer som alla bär på något djupt mänskligt. Till exempel Puh själv, den kanske mest älskade, är godhjärtad och lojal. Hans enkla tankar kan ibland kännas existentiella, som när han funderar över vänskap eller vad som egentligen gör en lycklig dag.

Vid hans sida finns den rädda Nasse, som trots sin rädsla gång på gång visar stort mod. Den eftertänksamme åsnan I-or med sitt vemod speglar livets lite tyngre stunder, medan den livlige Tiger kastar sig in i alla situationer med sprudlande energi och entusiasm.

Det som kanske är det mest speciella med berättelserna om djuren i Sjumilaskogen är att de fungerar på flera nivåer. För barn är de fyllda med lek, äventyr och igenkänning. För den vuxna läsaren rymmer berättelserna små filosofiska betraktelser om livet.

En annan viktig del av böckernas framgång var illustratören E H Shepards teckningar som gav liv åt figurerna.

Disney tog över

När A.A. Milne avled 1956 var hans böcker om Nalle Puh världsberömda och hade gjort honom mycket rik, inte minst på licensavtal.

På 1960-talet köpte The Walt Disney Company rättigheterna till Nalle Puh.

Disneyversionen av Nalle Puh gav karaktärerna nya uttryck i och med animerade filmer och serier, vilket ledde till att sagorna nådde en ännu bredare publik, även om den ibland skilde sig från Milnes ursprungliga ton och stil. I Disneys version bär till exempel Nalle Puh alltid röd tröja, till skillnad från originalet som för det mesta är tröjlös.

Men framgångarna med Nalle Puh hade en baksida. För Christopher Robin blev det en börda att ständigt bli förknippad med sin litterära motsvarighet. Med åren blev han bitter över att ha använts som förebild i sina fars böcker, och ska som vuxen ha beskrivit känslan av att hans barndom blivit allmän egendom.

Detta ledde till en djup spricka inom familjen Milne som aldrig riktigt läktes. Även författaren själv upplevde framgångens baksida. Trots att han bara skrev fyra böcker om vännerna i Sjumilaskogen, överskuggade den lilla björnen allt han skrev därefter.

Milne var en flitig författare och skrev flera pjäser, romaner och noveller för den vuxna publiken, men han förblev känd för att ha skapat sagan om Nalle Puh. Han ska senare ha uttryckt en viss frustration över det, men samtidigt var han väl medveten om att han lyckats skapa något som få författare lyckas med.

I dag, ett sekel efter att Nalle Puh först såg dagens ljus, lever han vidare som en av världens mest älskade barnboksfigurer.

I vår stressiga, kravfyllda tillvaro känns hans stillsamma livsfilosofi mer aktuell än någonsin. Hans värld i Sjumilaskogen erbjuder en plats där tiden går lite långsammare, där vänskap betyder allt och där de små stunderna får ta plats.

Kanske är det just därför vi gång på gång återvänder till berättelserna. För i Nalle Puhs enkla funderingar finns ju något tidlöst, en påminnelse om att lyckan ofta finns i det lilla: en vän att prata med, en promenad genom skogen – eller i en burk honung.