Sådan är Norges nye kung Haakon – kronprinsessan Victorias ord

Svenska och norska kungahuset: En livslång vänskap

Kung Harald har somnat in på Rikshospitalet i Oslo 89 år gammal, med drottning Sonja, 89, och den närmaste familjen vid sin sida.

Där har han vårdats sedan den 17 augusti för blodsjukdomen hemolytisk anemi. Sedan kom en infektion i blodet, och därefter har det gått fort.

De sista veckorna har norrmännen sett samma bilder om och om igen: drottningen som kliver ur bilen utanför sjukhuset. Kronprins Haakon, 53, en halvtimme senare.

Det är ett historiskt ögonblick. Men för Haakon är det också djupt personligt. Han har stått bredvid sin far hela sitt vuxna liv och steg för steg förberett sig för den dag då kronan skulle bli hans.

Nu är den dagen kommen.

Pojken på Skaugum

Haakon Magnus föddes den 20 juli 1973 i Oslo, som son till dåvarande kronprinsparet Harald och Sonja. Han växte upp på Skaugum tillsammans med sina föräldrar och sin storasyster, prinsessan Märtha Louise.

Trots hans framtida roll ville föräldrarna ge barnen en så vanlig uppväxt som möjligt. Vanlig skola, vanliga kompisar. Skidåkning, friluftsliv, vatten och musik.

Kanske är det där den person han blivit har sin grund. Han har aldrig gjort något nummer av sin kungliga roll, och har fått ett rykte om sig att vara jordnära, varm och plikttrogen.

När kung Olav V dog den 17 januari 1991 blev Harald kung – och Haakon kronprins, 17 år gammal. En framtid som plötsligt kom mycket närmare. På sin 18-årsdag satt han för första gången i statsråd vid sin fars sida, och samma kväll höll han sitt första officiella tal, på Akershus slott. En artonåring som reser sig i en sal full av regeringsmedlemmar.

Sedan blev det Sjøkrigsskolen, statsvetenskap på Berkeley och en master vid London School of Economics.

Kärleken som skakade Norge

Sommaren 1999 mötte han Mette-Marit Tjessem Høiby. Hon var ensamstående mamma och levde långt från den traditionella bilden av en blivande norsk drottning. Kärleken väckte både uppmärksamhet och motstånd.

Men Haakon stod fast.

De flyttade ihop, förlovade sig och gifte sig i Oslo domkyrka den 25 augusti 2001. När Mette-Marit gick fram till altaret – framför 800 gäster och 300 miljoner tv-tittare – var det som om mycket av motståndet försvann. Norrmännen såg en kronprins som valt kärleken framför gamla föreställningar.

Mette-Marits son Marius, 29, blev en del av familjen, och senare föddes prinsessan Ingrid Alexandra, 22, och prins Sverre Magnus, 20.

Åren har inte alltid varit lätta. Mette-Marits kroniska sjukdom har gång på gång tvingat henne stryka uppdrag, och familjen har haft tunga perioder i offentlighetens obarmhärtiga ljus. Haakon har aldrig vacklat. Han har stått bredvid henne och sagt det rakt ut när det varit svårt.

Samtidigt har han tagit sitt uppdrag på stort allvar: miljöfrågor, ungt ledarskap, FN-arbete. Tillsammans med Mette-Marit driver han Kronprinsparets Fond, som sedan bröllopet fångat upp unga norrmän som riskerar att hamna utanför.

Han har redan fått öva på livet som kung. När kung Harald varit sjuk eller utomlands har Haakon återkommande gått in som kronprinsregent. Norge vet hur han låter.

Och han har inte behövt göra det ensam.

En av dem som står honom närmast är Sveriges kronprinsessa Victoria. De delar erfarenheten av ett liv där det privata och det offentliga ständigt går in i varandra.

Tillsammans med kung Frederik av Danmark bildar de en trio som umgåtts i decennier. De reste till Arktis och Grönland för att se klimatförändringarna med egna ögon, och skrev boken Tre tronföljare i Arktis tillsammans.

Den resan var tung för Victoria – prins Daniel opererades samtidigt hemma i Stockholm för en ny njure. Haakon fanns där, hela vägen.

När det inte finns tid för telefonsamtal skickar de sms. I den danska dokumentären Frederik X – Konge af Danmark har Victoria berättat vad den kontakten betyder:

"Jag tror att det är mycket viktigt. Man behöver kunna diskutera saker, och det känns väldigt tryggt att veta att den möjligheten finns om man skulle behöva den."

Hon har också beskrivit honom som beskyddande och omhändertagande. 2022 reste de tillsammans till Kenya med FN:s utvecklingsprogram, och i ett tal i Nairobi sa hon: "Jag är glad att jag får dela denna upplevelse med min vän och kollega."

Vänskapen går i arv. Victoria är gudmor till Ingrid Alexandra, och hon och Estelle står varandra nära – två blivande drottningar som en dag kommer att behöva varandra.

"Vi är väldigt goda vänner, varje gång vi möts är det en fest", har Victoria sagt.

Nu bär han kronan

Det är kanske just det som gör honom intressant som kung. Han är född in i rollen, men har aldrig gömt människan bakom titeln.

Med kung Harald avslutas en lång epok. Han blev kung 1991, och för många norrmän är han den enda kung de någonsin känt. Sorgen efter honom blir stor.

Men mitt i sorgen börjar också något nytt. Haakon är inte längre sonen som står bredvid kungen. Inte kronprinsen som väntar på sin tur.

Vid hans sida finns Mette-Marit, familjen och ett helt liv av erfarenheter.

En ny kunglig era har börjat i Norge. Och kung Haakon har klivit fram.