Platsen där ingen ska behöva känna sig ensam – här möts nya vänner och par: ”Inte förbjudet att bli förälskad”

Se också: 7 saker terapeuter gör när de känner sig ensamma

Regnet står som spön i backen och kastvindarna sliter i paraplyerna. Sämsta tänkbara förutsättningar för en champagnefrukost utomhus i en av Malmös gröna parker.

Det är den sjätte juni och Citypolarna har bjudit in till traditionellt nationaldags­firande vid bryggan där kanalen rinner genom Slottsparken.

– Här har Citypolarna träffats varje år sedan 2008 för att fira nationaldagen, och det brukar komma en hel del folk även om det är dåligt väder, säger Bertrand Greitans, 66.

Han är mångårig medlem och den som håller i dagens aktivitet.

Han blir sannspådd. I god tid före klockan 12 samlas ett 20-tal män och kvinnor till cip-bryggan – cip efter namnet Citypolarna – som den numera också kallas.

– Är ni beredda? På slaget tolv börjar vi sjunga nationalsången, säger Bertrand och kopplar sin mobiltelefon till en liten portabel högtalare.

När de första tonerna till Du gamla du fria klingar ut över det blågröna vattnet i kanalen avtar regnet, paraplyerna kan fällas ihop och det blir en riktigt fin försommardag.

En av dem som lyfter sitt champagneglas för att skåla efter nationalsången är Maj Björklund, 68.

– Det här är verkligen trevligt. Jag är glad att jag gick hit i dag trots vädret. Jag har bara varit medlem i Citypolarna sedan förra året. Jag gick med eftersom jag var ny i stan och behövde skaffa mig nya vänner, berättar hon.

Annika Linde, 61, som hon har kommit i sällskap med, nickar instämmande. Hon har själv varit cip:are sedan 2012 och har skaffat sig många nya vänner genom alla aktiviteter hon har deltagit i.

– Det har varit dans i naturen, indisk dans och mycket, mycket annat. Anledningen till att jag gick med i Citypolarna var att bredda mitt umgänge och det har jag verkligen gjort.

Samtidigt är Citypolarna ingen dejtingsajt utan en nätsajt för vänskap.

Det betonas med emfas av både Annika Linde och Bertrand Greitans.

– Har man sådana syften bör man nog vända sig till dejting­sidorna i stället. Här handlar det om kravlös vänskap, säger han.

Samtidigt finns det gott om exempel på män och kvinnor som träffat varandra på olika aktiviteter genom Citypolarna, och som fattat tycke för varandra.

Det är faktiskt Bertrand Greitans själv ett exempel på.

– Ja, det är ju inte förbjudet att bli förälskad, säger han med ett leende. Jag har själv haft en relation genom Citypolarna, säger han till vår utsända innan han minglar vidare med de andra som samlats vid cip-bryggan den här dagen.

Citypolarna finns i dag huvudsakligen i Skåne, Göteborg och Stockholm. Nästa år fyller nätsajten tjugo år.

Den startades på initiativ av Christian Altenius 2006. Han kände sig ensam efter att han flyttat tillbaka till Skåne från Stockholm där han bott och arbetat ett tiotal år.

– Ursprungligen kommer jag från Lund, men mina gamla vänner hade antingen skaffat familj eller spritts till andra orter. Jag bosatte mig i Malmö där jag fick ett bra jobb och en lägenhet mitt i stan. Allt var perfekt tills jag upptäckte att jag saknade vänner.

Det var före Facebooks och andra sociala mediers tid. Visst, det fanns dejtingsidor på nätet, men Christian tyckte att det saknades något för dem som bara ville ha vänner.

Då fick han idén att starta en sajt på nätet dit alla kunde vända sig som i likhet med honom sökte socialt umgänge, någon att ta en fika med, någon att gå på bio med eller ett glatt gäng som man kunde ta en afterwork tillsammans med.

– Jag snickrade 2005 ihop den första hemsidan som hette ”Ny-i-Malmö”, ­berättar Christian. Året därpå sa en kompis, Johan Broddfelt, till mig att det var en bra idé, men en bedrövlig hemsida. Han kom in med sina kunskaper och tankar och i maj 2006 lanserades sajten Singelpolarna.

Under den första sommaren växte medlemsantalet snabbt till 300 medlemmar i Malmö och namnet ändrades till City­polarna. Konceptet spreds sedan över hela Skåne och vidare till Göteborg och Stockholm.

– Försök har gjorts i medelstora städer som Örebro, Norrköping och Uppsala, men av någon anledning har Citypolarna inte fått fäste där än.

Antalet varierar stort

Eftersom det inte krävs något medlemskap och aktiviteterna är gratis att delta i fluktuerar antalet cip:are kraftigt. Det är också vanligt att en del är med en tid, går ut under en period för att sedan återkomma.

– I dag ligger vi stabilt på 10 000 medlemmar som går på 250 aktiviteter i månaden, berättar Christian Altenius.

Vem som helst, oavsett ålder, bakgrund eller läggning, är alltså välkommen att delta i aktiviteterna. Dem hittar man genom att gå in på hemsidan www.citypolarna.se eller ladda ner Citypolarnas app till telefonen.

Där finns en kalender där olika aktiviteter för respektive stad står med för att lätt få överblick. Samtidigt som vi var med och firade nationaldagen i Slottsparken i Malmö kunde till exempel stockholmare fira den med en picknick i Hagaparken.

Några andra av alla aktivi­teterna den sjätte juni var:

• Nationaldagskonsert i Slottsskogen i Göteborg.

• Heldagsutflykt till Svartsö i Stockholms skärgård.

• Tura med färjan mellan Helsing­borg och Helsingör.

– Varje dag är det ett smörgåsbord av olika aktiviteter att välja mellan. Ofta går jag på flera samma dag, säger Bertrand Greitans.

Det finns också ett plusmedlemskap på Citypolarna. För en slant får man tillgång till alla aktiviteter, även sådana som enskilda medlemmar lägger upp där man inte vill att deltagar­antalet ska bli okontrollerbart.

– En del medlemmar vill genomföra olika aktiviteter i mindre grupper. Det kan vara gemensamma cykelturer, kurser i origami eller besök på stick­kaféer, säger Christian Altenius.

Det är fritt fram för alla att lägga upp egna aktiviteter i kal­endern om det är något de vill göra tillsammans med andra, som till exempel en vandring i ett naturområde eller i en park.

Många par träffats

Och trots att Citypolarna inte är tänkt som en dejtingsajt fungerar verksamheten alldeles utmärkt som en matchmaker. Många par har träffats genom de gemensamma aktiviteterna.

– Egentligen är det inte så konstigt, säger Christian Altenius. Citypolarna för samman människor som har samma intressen till olika aktiviteter och de träffas helt förutsättningslöst.

Han fortsätter:

– Det är dessutom flest kvinnor som är aktiva. På en vanlig dejt­ingsajt brukar man säga att det är 70 procent män och 30 procent kvinnor. På Citypolarna är proportionerna de omvända.

Varken Christian Altenius eller Johan Broddfelt deltar längre regelbundet i Citypolarnas aktiviteter.

– Vi har båda familj och barn numera så då blir det inte att man är så aktiv. Vi kallar oss ambassadörer för Citypolarna, säger Christian som arbetar som social­entreprenör, föreläsare och är aktiv i Nätverket Stoppa Ofrivillig Ensamhet (NSOE).

På frågan var han träffade sin sambo ler han och säger:

– Ja, det var genom Citypolarna. Detsamma gäller för Johan Broddfelt.

Tillbaka till nationaldagsfirandet i Slottsparken i Mamö. En majo­ritet av dem som trotsat vädret är även här kvinnor, men det finns också några män som kommit för att skåla i champagne.

En av dem är Kent Ekberg, 75, som rest från Åkarp för att fira dagen tillsammans med vänner.

– Jag gick med i Citypolarna strax före coronapandemin. Sedan släcktes allt ner och allt stod stilla. Efter att det öppnades upp igen har jag nog varit med på mer än 750 aktiviteter. Jag tycker framför allt om att vandra i naturen.

Kent Ekberg har den här dagen kommit utan sällskap till Slottsparken, men han är inte längre ensam.

– Jag är singelboende, men jag är inte längre singel, säger han med ett leende. Jag har en relation med en kvinna som jag träffade via Citypolarna för ett år sedan, men hon ville inte följa med i dag eftersom det verkade bli dåligt väder.

En bit bort sitter barndomsväninnorna Lotta Persson, 68, och Inger Richardsson, 68, från norra Skåne.

De har genom Citypolarna tagit upp sin gamla vänskap och Lotta har rest ner från Mala utanför Hässleholm för att delta i dagens aktivitet.

– Jag har själv arrangerat en aktivitet i skogen hemma hos mig där jag bjöd på barkbröd och nässelsoppa, säger Lotta. Jag har även funderingar på att ordna en aktivitet där vi ska plocka vinbär.

– Som medlem i Citypolarna är du lika mycket arrangör av aktiviteter som deltagare, säger väninnan Inger. Det behöver inte vara något märkvärdigt. Det kan räcka med en gemensam fika på stan.

Sonja Maria Larsson, 70, som passerar förbi och råkar höra vårt samtal, skjuter in:

– Många aktiviteter är dyra och det kan vara svårt för framför allt oss pensionärer att delta i dem. Men en kopp kaffe på stan har alla råd med och det betyder jätte­mycket för att bryta ensamheten.

Hon berättar att hon förlorade alla sina vänner när hon flyttade till Malmö från Stockholm.

– Sedan dog de få vänner jag fått här i Malmö under coronapandemin. Det var då jag gick med i Citypolarna och sedan dess har jag fått många nya vänner.

Medelåldern på deltagarna i Citypolarnas aktiviteter är relativt hög. Grundaren Christian Altenius tror att det beror på ett par olika faktorer.

Dels är konkurrensen om de yngre från andra sociala platt­formar som Facebook och Instagram större än den var när de startade, dels har de som gick med på 00-talet och som fortfarande är aktiva hunnit bli 15-20 år äldre.

– Sedan tror jag också att många slutar vara aktiva när de skaffar familj och barn. När barn­en sedan flyttar hemifrån kommer de tillbaka. En del kanske har skilt sig, andra känner bara att de behöver nya vänner.