Anna, 60, om att resa ensam: ”Hela världen ligger för dina fötter”
Morgondimman har just lättat och naturen håller på att vakna i Ugandas mytomspunna bergstrakter. På marken sitter Anna blickstilla och knäpptyst. Då plötsligt kommer två gorilla-bebisar och klättrar upp på henne. Samtidigt lunkar två silverryggar förbi på nära avstånd.
– En silverrygg är runt 180 cm lång och kan väga runt 180 kilo, så det är inga små djur direkt. Bergsgorillan är en av människans närmaste släktingar, men den är väldigt sällsynt, berättar Anna.
Att få se Bergsgorillorna var något som Anna länge drömt om, och när det blev verklighet under hennes resa till Uganda 2020, kände hon att det var värt all möda.
– Man får gå väldigt långt för att hitta dem. Upp och ner i leran, fram och tillbaka många kilometer.
Ändå var det värt varenda krona och all träningsvärk i världen, säger Anna.
Bor i Belgien sedan tolv år
Sedan tolv år tillbaka bor Anna Nilsson Spets i den belgiska byn Meerhout i nordöstra Belgien tillsammans med sin sambo Guy och deras två hundar. I Sverige har hon både två barn och numera också två små barnbarn. När hon flyttade till Belgien, var hon nästan 50 år och tvekade aldrig att lämna Enköping för att kunna vara tillsammans med sin sambo.
– Jag gick två kvällskurser för att lära mig språket, och sedan fortsatte jag att arbeta med ett av mina stora intressen, nämligen växter, säger Anna.
Anna är en kvinna som ser möjligheter där andra ser problem och hennes positiva energi har också bidragit till att hon har fått uppleva väldigt mycket i sitt liv.
Talesättet att man inte kommer ångra det man gjort, utan bara det man inte har gjort, är något som stämmer väl in på Annas livsstil.
Gjorde sin första Afrikaresa redan som 17-åring
Sin första ensamresa gjorde Anna när hon var 14 år. Då reste hon till Birmingham för att hälsa på en brevvän. Resan gav mersmak och efter att ha sett sig omkring i världen på olika ställen kan Anna utan överdrifter titulera sig van Afrika-resenär. Sin första Afrikaresa gjorde hon1980, då var hon 17 år.
– Jag älskar Afrika! Det är min plats på jorden.
Antingen älskar man det eller så hatar man det. Det finns inget mellanläge i Afrika.
– Allt är annorlunda. Färgerna, formerna, livsrytmen.
Att besöka en lokal marknad och insupa alla dofter och färger, är något som Anna brukar göra. Det är ett mycket bra sätt att lära känna lokalbefolkningen och att bilda sig en uppfattning om kulturen i landet, menar hon. Hur det förhandlas om varor, vilka som handlar och kampen om överlevnad är saker man kan iaktta på marknaden.
Annas topp-fem resmål
1. Madagaskar
2. Uganda
3. Bosnien
4. Mocambique
5. Costa Rica
Väljer ofta resa efter djur hon vill se
Anna berättar att hon ofta väljer resmål efter ett djur som hon gärna vill se.
– På Mafia Island utanför Tanzania såg jag valhaj. Med en liten fiskebåt åkte jag ut ihop med skepparen, trots att det verkligen blåste jättemycket.
– Efter tre timmar med rejäl sjögång, uppenbarade den sig: Världens största haj och nu levande fiskart.
Samtidigt kom en grupp japaner som ville simma med valhajen. Då sa Anna åt skepparen att vända båten och köra därifrån.
Annas intresse för djur och natur, grundar sig också i en enorm respekt för djuren.
– Jag gör inget på mina resor som inte känns etiskt och respektfullt, säger hon.
Under en resa till Madagaskar fick Anna chansen att se knölval. Ett 16 meter långt och 36 ton tungt havsdjur, som även är känt för att kunna sjunga.
– En mäktig känsla när den dök upp över vattenytan, säger hon.
Vikten av bra research
Något av det absolut viktigaste när man ska resa ensam är att göra bra research. Det gäller både innan man bestämmer sig för att resa, men även under själva resan.
– Innan mina resor gör jag massor av research, kollar upp vad det är jag vill se, hur jag kan göra det med en så liten budget som möjligt och samtidigt stötta de lokala verksamheterna, berättar hon.
På sociala medier, olika resegrupper och forum, Lonely planet och Tripadvisor, finns det gott om bra råd för den som vill kolla upp saker och hitta rätt i resedjungeln.
– När det gäller aktiviteter tar jag det ganska lugnt.
Varannandag-metoden är något som Anna varmt förespråkar när hon reser. Det innebär att hon en dag gör någon mer planerad aktivitet och dagen efter kanske bara vilar eller badar vid stranden.
– Jag gör ju mina resor både med syftet att upptäcka nya saker, men också att koppla av och kunna komma tillbaka till vardagen med mycket ny energi, säger Anna.
Att resa ensam och säkert
Många brukar fråga mig om det inte är ensamt att resa själv, säger Anna.
– Nej det är inte ensamt att resa solo.
När man reser ensam träffar man alltid nya människor. På både gott och ont. Men mest är det positivt eftersom man som ensamresande lättare får kontakt med andra och på så sätt lär sig mer om lokalbefolkningen och får nya intryck, än vad man kanske hade gjort om man varit två.
Självklart är det viktigt att man läser av situationen och är försiktig med främlingar som man träffar. I vissa länder ser det till exempel inte bra ut om en ensam kvinna sitter på en bar och röker.
– Man ska inte glömma att man är gäst i någon annans kultur, och därför får ta sedan dit man kommer, säger Anna.
En annan bra sak med att resa ensam är att man styr helt och hållet över sin egen tid, berättar Anna.
– Vill jag ligga och dra mig, gör jag det, vill jag vila då gör jag det.
Självklart kan det ibland vara lite små-ensamt att resa själv. Därför är det bra att ha med sig ett gäng böcker, korsord, kunna lyssna på poddar och liknande när man vill koppla av i ensamheten.
Att tänka på säkerheten är dock viktigt och Anna betonar att hon aldrig sitter och hänger ensam på barer efter mörkrets inbrott.
– Jag går faktiskt sällan ut efter att det blir mörkt, just på grund av säkerheten.
Att resa säkert behöver inte kosta mer, men det gäller att ha sunt förnuft, menar Anna.
– Man måste vara lite streetsmart. Skit i att ha handväska. Lämna alla fina kläder hemma och använd inte dyra smycken.
Tillfället gör tjuven, betonar hon. Försök att sticka ut så lite som möjligt. Ha en påse innanför kläderna eller en magväska under tröjan. Visa aldrig upp hur mycket pengar du har.
– Ta kopior på alla viktiga dokument såsom pass och körkort och förvara dem på olika ställen. Se också till att höra av dig till anhöriga hemma så att de vet att du är okej med jämna mellanrum.
På UD finns också bra tips och man bör alltid kolla med dem om landet man har tänkt resa till är säkert.
Annas bästa tips för dig som reser ensam
1. Boka boende på förhand för 1 - 2 nätter, så du har det fixat för resans första dagar.
2. Kolla upp resmålet innan du åker, läs på och gör så mycket research du kan.
3. Ta inte med värdesaker som klockor, smycken, fina kläder.
4. Håll koll på dina prylar.
5. Ta kopior på allt. Pass och flygbiljetter speciellt.
6. Se till att ha en bra reseförsäkring.
7. Ha ett basapotek med dig. Väldigt tacksamt om du skulle bli sjuk.
8. Var försiktig med vad du äter.
9. Ha ett fullgott vaccinskydd.
10. Kolla upp corona-reglerna i landet du ska till. Det kan finnas stora skillnader.
Sparande och god rese-ekonomi är viktigt
En annan fråga som ofta dyker upp är såklart hur man ska ha råd att resa.
För Annas del innebär det att hon lever ganska sparsamt i vardagen och lägger undan pengar till sina resor.
– Jag jobbar jämt och lever billigt, säger Anna och skrattar.
Hon är heller aldrig borta speciellt länge på sina resor, högst några veckor. Det hjälper såklart också till att minska kostnaderna.
– Jag har ju också hem och familj att ta hand om, så det blir att åka hem och spara mellan varven.
Det blir alltså inga dyra prylar, och inga dyra restaurangbesök och barhäng.
Att Anna har intressen som inte kostar så mycket, tror hon också underlättar att kunna spara lite pengar.
– Jag håller på med hantverk och är ute i naturen.
En annan sak som håller nere resekostnaderna är att vara ute i god tid.
– Jag kanske bokar i augusti men åker i januari. Det sparar många tusenlappar.
Boenden går att få för runt 30-50 Euro per natt. Att det är säkert, rent och att jag kan få frukost, räcker för mig, säger Anna.
Återigen allt handlar om bra research och att planera sina resor lite i förväg.
Mat och dryck är en stor del av resan
Mat och dryck på resan är ett stort glädjeämne, men kan lätt också utveckla sig till det motsatta beroende på vart man reser.
Reser man i länder som Afrika är det klokt att se över sina vaccinationer innan avresa och dessutom bör man vara lite försiktig på plats.
– Jag undviker alla former av bufféer, glass är tabu och dessutom dricker jag aldrig någonsin vatten ur kranen. Jag borstar inte ens tänderna i kranvatten, berättar Anna.
Hon tycker att de bästa matställena ofta är de som ligger på gatan utmed vägen, eftersom man kan vara säker på att maten lagas direkt på plats och är förhållandevis färsk.
Det är såklart lätt hänt att bli magsjuk ändå, och då är det bra att kunna ta lite piller ur sitt medhavda apotek.
Packa så lätt som möjligt
Att packa inför en längre resa kan många gånger kännas överväldigande och kontentan brukar ofta bli att man tar med sig för mycket.
Det enda som får och ska ta extra plats är necessären, tycker Anna.
– Med åldern har necessärens innehåll vuxit. Nu för tiden är den fylld med bra att ha mediciner såsom bredspektrumantibiotika, magsjukepiller, värktabletter och liknande.
Bästa packtipsen enligt Anna
1. Packa en väska som du själv orkar bära.
2. Använd en stor bag på hjul som är bekväm att dra.
3. Packa lätt! Inga fina kläder. Vardagskläder mest.
4. Ett tunt badlakan som torkar snabbt.
5. En större sjal kan rädda många situationer där du behöver täcka axlarna.
6. Bekväma skor som tål att gå mycket.
7. Keps är ett bra skydd mot solen när det är varmt.
8. Minimalt med skönhetsprodukter och smink. Ta alltid med alcogel, tandborste och plåster. Pappersnäsdukar, värktabletter, vätskeersättning och bredspektrum-antibiotika är saker som är bra att ha i rese-apoteket.
9. Böcker, antingen på telefonen eller i pappersform. Korsords-tidningar.
10. En bra kamera eller telefon som tar bra bilder.
Skönhetsprodukter och smink brukar Anna skippa.
– Skulle det vara något man behöver, så finns ju det mesta att köpa på plats.
Samma sak när det gäller kläder och skor. Bekvämligheten kommer först helt klart.
Skor är viktigt. Främst att de är bekväma att gå långt i. Regnkläder är också väldigt användbart i Afrika, tvärtemot vad man kanske tror.
Vad det gäller val av väska tycker Anna att en stor väska på hjul är att föredra.
Vart väskan ska dras nästa gång är ännu inte helt klart. Coronapandemin har satt käppar i hjulet även för Anna som precis har tillfrisknat efter en rejäl omgång av det lömska viruset.
– Nästa vinter blir det kanske Eritrea. Det finns många fina öar med växter och djurarter som är helt unika för just den platsen.
Jordanien är ett annat resmål som lockar Anna. Eller Socotra utanför Yemen.
Världen är full av underbara platser som bara väntar på att bli upptäckta och om Anna bara skulle ge ett enda råd till oss andra som sitter och funderar så är det att fortsätta resa, eller börja om man inte gjort det innan:
– Hela världen ligger för dina fötter. Du kommer att hitta drömstranden, djuret du alltid velat se, möta människor du aldrig trodde att du skulle möta – Bara res!
För den som vill läsa mer om Annas resor går det bra att följa henne på bloggen.