Din kropp kan vara yngre än du tror – så påverkas biologisk ålder
5 myter om åldrande
Vi vet alla hur gamla vi är på pappret. Men kroppen kan berätta en annan historia.
Din kronologiska ålder är enkel: den räknas från dagen du föddes. Biologisk ålder är mer komplicerat och handlar om hur kroppen mår på insidan – till exempel utifrån blodtryck, blodsocker, blodfetter, vikt, lungfunktion och andra hälsomarkörer.
Två personer kan alltså vara lika gamla på pappret men ha kroppar som åldrats i olika takt.
– Du kan absolut vara tio till tjugo år yngre biologiskt, säger Sara Hägg, docent vid Karolinska institutet, till Forskning.se.
Samtidigt kan det gå åt andra hållet. Vissa kroppar åldras snabbare än den kronologiska åldern visar, vilket kan öka risken för sjukdomar som ofta kopplas till högre ålder.
Det handlar om mer än gener
Biologiskt åldrande är inte helt förutbestämt. Gener spelar roll, men enligt forskarna påverkas processen också av livsstil, sjukdomar, stress och livshändelser.
Forskarna ser att tempot dessutom kan förändras under livet.
– Helt plötsligt kan hastigheten förändras, säger Sara Hägg.
Det betyder att kroppen inte nödvändigtvis åldras i samma takt genom hela livet.
70 kan vara det nya 50 – för vissa
Forskning pekar på att många äldre i Sverige i dag är friskare, rörligare och har bättre kognitiv förmåga än tidigare generationer.
Påståendet “70 är det nya 50” kan alltså stämma – men inte för alla.
För den som drabbas av kronisk sjukdom kan kroppen i stället åldras snabbare. Det gäller till exempel vid hjärt-kärlsjukdom, njursjukdom, demens och kroniska livsstilssjukdomar.
– De som är njursjuka, hjärt-kärlsjuka, dementa eller har kroniska livsstilssjukdomar, är biologiskt äldre än sin kronologiska ålder, säger Peter Stenvinkel, professor vid Karolinska institutet, till Forskning.se.
Vanliga vanor kan bromsa åldrandet
Det går inte att stoppa åldrandet helt. Men enligt forskarna finns det saker som kan bromsa processen. Råden är inte särskilt exotiska.
– Fysisk aktivitet och hälsosam vikt förändrar den biologiska åldern på djupet, säger Sara Hägg.
Även matvanor, sömn och rökning spelar roll. Enligt forskarna verkar en kost med mycket växtbaserad mat kunna skydda mot tidigt åldrande, medan mycket rött kött och ultraprocessad mat kan påverka åt andra hållet.
8 vanor som kan hjälpa kroppen att åldras långsammare
American Heart Association har listat flera vanor som kopplas till bättre hjärt- och kärlhälsa – och som enligt Forskning.se kan påverka vår biologiska ålder:
- Ät hälsosam mat.
- Var fysiskt aktiv.
- Sluta röka.
- Sov ordentligt.
- Håll en hälsosam vikt.
- Kontrollera kolesterolvärdet.
- Håll blodsockret i schack.
- Håll ett hälsosamt blodtryck.
Källa: American Heart Association
Sjukdom och stress kan också påverka
Biologisk ålder handlar inte bara om vanor. Sjukdomar, långvarig stress och svåra livshändelser kan också påverka hur snabbt kroppen åldras.
Samtidigt betonar forskarna att processen inte är låst. Rätt behandling kan ibland bromsa utvecklingen igen. Forskare har till exempel sett att biologiskt åldrande kan öka inför typ 2-diabetes, men bromsas när blodsockret kommer under kontroll.
Därför kan biologisk ålder bli viktig
Flera av de faktorer som påverkar biologisk ålder är sådant som redan kontrolleras i vanlig vård, till exempel blodtryck, blodsocker, blodfetter, vikt och midjemått. Om du är orolig för din hälsa kan det vara klokt att börja där – och samtidigt se över vardagsvanor som rökning, fysisk aktivitet och sömn.
På sikt hoppas forskarna att biologisk ålder ska kunna hjälpa vården att upptäcka personer vars kroppar åldras snabbare och sätta in rätt behandling tidigare.
För även om vi inte kan stoppa tiden, kan vi ge kroppen bättre förutsättningar att hålla sig frisk längre.