Forskning visar: Så påverkar ditt namn både din personlighet och framtid

Populära 60-talsnamnen som knappt finns kvar i dag

Ditt namn. Det är egentligen bara några bokstäver på rad som bildar ett ljud som du reagerar på. Men för de flesta betyder det mycket mer än så. Faktum är att det finns forskning som visar att ditt namn kan påverka allt ifrån dina föräldrars förväntningar på dig och hur andra bemöter dig till vilken karriär och status du får. Den egna självbilden sägs också påverkas av namnet du har.

Ingen press för de som ska välja namn till sina barn med andra ord...

Ljudet avgör första intrycket

Enligt studier gjorda av kanadensiska psykologer har själva ljudet av ett namn betydelse för vårt första intryck av en person, det rapporterar Science Focus. Studien visade att kortare namn som Jack eller Katie ofta associerades med extroverta och bubbliga personligheter. Längre och mjukare namn som Owen eller Lauren uppfattades i högre grad som lugna och harmoniska.

– Det här är en del av ett generellt psykologiskt fynd: vi människor har en tendens att koppla ihop språkljud med vissa egenskaper, förklarar David Sidhu, biträdande professor vid Carleton University i Ottawa.

Om ljudet vi hör uppfattas som mjukt och lent har vi en tendens att associera det med en vänlig eller behaglig personlighet, menar Sidhu. Detta gäller dock bara vid första intrycket av en person, när vi lär känna dem spelar ljudet på namnet ingen roll.

Det kan däremot sätta käppar i hjulet för de som dejtar via appar och inte hinner visa upp sin personlighet innan de redan sållats bort. Det visar en tysk studie gjord redan 2011. Där framgår det att personer med gammaldags klingande namn väljs bort i högre utsträckning än de med moderna namn.

Namnet som leder till toppen

Svårigheten att uttala ett namn har också visat sig ha betydelse för hur vi uppfattas. Enligt en amerikansk studie uppfattas personer med lättuttalade namn mer positivt och de tenderar dessutom att nå högre positioner i sina karriärer än de med namn som är svårare att uttala.

Att våra namn kan påverka karriären bekräftas även av en tysk-brittisk studie som lyft att tyskar med efternamn som antyder hög status – till exempel Kaiser (kejsare) och König (kung) – oftare har högre sociala positioner än personer med namn som Koch (kock) eller Bauer (bonde). Forskarna menar återigen att vi i hög utsträckning omedvetet kopplar ord och ljud till positiva eller negativa egenskaper, så kallat associativt tänkande.

Man har även sett i flera studier att kvinnor som har könsneutrala eller manligt klingande namn har lättare att lyckas i mansdominerade yrken.

Ett val som formar oss

Emilia Aldrin är universitetslektor i svenska språk vid högskolan i Halmstad och har tidigare undersökt hur föräldrar resonerar när de väljer namn till sina barn. I sin avhandling undersökte hon 600 nyblivna föräldrar och deras beslut kring namn.

– För några är det viktigt att barnet har ett namn som fungerar internationellt eftersom de hoppas att barnet ska göra internationell karriär, för andra är det viktigt att namnet sticker ut om barnet skulle få för sig att bli artist eller författare. Det handlar om föräldrarnas värderingar, om de anser att det till exempel är viktigt att sticka ut, visa nationalitet eller släkttillhörighet, förklarar Aldrin till Forskning.se.

Den här typen av förväntningar som ryms i våra namn kan på sikt bli självuppfyllande profetior och Emilia Aldrin menar att namnvalet kan lägga grunden till barnets identitet.

– Det finns inte ett automatiskt samband mellan namn och till exempel yrke, men samtidigt påverkas vi av namnet eftersom vi blir bemötta utifrån det, säger hon.

Du ger ditt namn mening

När det kommer till just självkänslan finns det psykologer vid University of Michigan som redan i början av 2000-talet visat att människor som inte trivs med sina namn oftare lider av låg självkänsla och bristande självförtroende.

Även språkforskaren Emilia Aldrin i Sverige har undersökt hur människor förhåller sig till sina namn. Hennes studier visar att personer som har ovanligare namn oftare reflekterar över sin identitet och i högre utsträckning känner sig utanför under uppväxten. Att behöva förklara sitt namn gång på gång kan skapa skam och osäkerhet. Samma personer vittar dock om att deras namn har gett dem en starkare självkänsla i vuxen ålder.

– Framförallt var det de som hade ett ovanligt namn som uppgav att namnet säger något om vilka de är. Kanske är det för att ovanliga namn uppmuntrar till reflektion, vilket inte vanliga namn gör, och det bidrar till en positiv särskiljning, förklarar Aldrin.

Forskningen må visa att ljud, uttal och associationer kan påverka både det ena och det andra. I slutänden är namnet dock bara början – det är du själv som ger det mening. Med varje steg du tar fyller du det med ditt eget innehåll.