Bäst i test-aktuella Assia Dahir: Det jag gick igenom var inte idealiskt för ett barn

David Sundin: "Så tänker jag om ganska mycket"

Vi ses kort efter att tittarna kunnat följa Assia Dahir i årets Sveriges mästerkock VIP i TV4, där hon efter en hisnande final mot Linda Lindorff tog hem segern. Med samma sprudlande energi som hon charmade tv-tittarna med möter hon upp i en hotellobby mitt i Stockholm, där vi har bestämt träff för dagens samtal.

– Det var riktigt oväntat att jag skulle vinna. Jag vet att jag älskar att laga mat och är duktig på det, men jag trodde inte att jag skulle ta hem vinsten eftersom jag testade så mycket nytt och utmanade mig själv hela tiden. Men kanske var det just det, att inte köra på säkra kort, som juryn uppskattade, säger Assia när jag gratulerar henne till vinsten.

Hon är medveten om att det låter som en klyscha, men menar det verkligen när hon säger att hon och de övriga deltagarna blev ett otroligt fint och sammansvetsat gäng.

– Vi hade genuint kul tillsammans.

Nyfikenheten på att prova nya saker har funnits med så länge Assia kan minnas. Inte minst när det kommer till matlagning.

– Jag har aldrig tyckt att det är kul att laga mat endast till mig själv, utan bjuder hellre in ett större gäng med kompisar, säger Assia och berättar att hon och hennes vänner brukar ordna olika slags aftnar där ett land får vara tema.

Gillar det sociala

En somalisk afton är till exempel något som Assia har bjudit hem både vänner och familj till mer än en gång.

– Det är där, i storkoket och det sociala, som min kärlek och passion för matlagningen har fötts.

Hennes allra första rätt var mycket långt ifrån den gastronomi hon senare skulle möta i Sveriges mästerkock VIP.

– Det var en korv mellan två korvbröd rakt in i mikron tills den exploderade.

De riktiga maträtterna, de hon lagade från grunden – bland annat köttfärssås och olika grytor med korv som Assia älskar – började hon göra redan som tolvåring.

– Jag har aldrig intresserat mig för ett speciellt kök. Det kan vara italienskt, franskt, afrikanskt … Jag älskar att testa nya kök. Det viktigaste är bara att det är varmt, mättande och riktigt kryddigt och smakrikt.

Trots vinsten betonar Assia att hon fortfarande ser sig som en amatörkock. Hon har enorm respekt för gastronomin, men om hon i framtiden skulle få skapa ett eget matlagningsprogram eller en kokbok vill hon framför allt lyfta fram människor och deras olika favoriträtter.

– Som Anthony Bourdain, till exempel, utbrister Assia och syftar på den amerikanska stjärnkocken, författaren och reseskildraren som förändrade den globala matkulturen genom sitt orädda och personliga berättande.

Dröm om kirurgjobb

Matlagningen är långt ifrån det enda område där Assias nyfikenhet har fått henne att prova nya vägar. Hennes föräldrar kom till Sverige från Somalia innan hon föddes och själv växte hon upp i Göteborg. Redan som åttaåring började hon drömma om att bli neurokirurg.

Hon besökte regelbundet både Naturhistoriska museet och biblioteket, där hon läste om hjärnans olika funktioner.

– Jag var intresserad av hur människan, men speciellt hjärnan, fungerar. Jag ville förstå om till exempel en annan människa uppfattade färgen grön på samma sätt som jag, hur vi människor kan tänka olika om samma saker och liknande. Än i dag är det bland det mest fascinerande som finns. Kanske är det därför jag tycker att det är så spännande och roligt att jobba med just människor.

I skolan var hon både lyhörd och lättlärd, men hade samtidigt svårt att koncentrera sig. Assia beskriver sig själv som, tro det eller ej, extremt kameraskygg. Däremot har hon alltid tyckt om att showa och leka clown.

– Jag har alltid tyckt om att underhålla och känner väl något slags bekräftelse i att få andra att må bra.

Drömmen om att bli hjärnkirurg fick så småningom ge vika för något helt annat. Som 17-åring började Assia som dj på Göteborgs olika klubbar, hon halkade in på det mer eller mindre på ett bananskal.

– Jag gjorde det mest för att kunna fixa in mina kompisar och ge dem dryckesbiljetter, säger hon och skrattar.

Från DJ till TV

Musiken har ständigt varit närvarande i Assias liv. Hemma spelades Michael Jackson och till låten Thriller stod hon framför spegeln och mimade. På frågan om hon kan utföra några moonwalksteg säger hon att hon varken kan bekräfta eller dementera.

Ju äldre hon blev, desto mer varierad blev hennes musiksmak. Hon brukade lyssna på samlingsskivorna med Absolute hits och har aldrig haft någon prestige när det kommer till musikstilar.

– Jag har en guilty pleasure och älskar allt från country till soul, pop, emo, disco, house …

När Assia var 20 år fick hon sitt första jobb inom tv. Hon arbetade som programassistent och loggade material till programmet Absolut svensk i SVT.

– Det var där och då som intresset för tv totalexploderade. Jag var så säker på att jag inte längre skulle bli kirurg, utan syssla med tv på något sätt. Om det var framför eller bakom kameran spelade däremot mindre roll.

År 2020 fick Assia frågan om hon ville arbeta som musikjournalist och programledare på P3:s Din gata.

– Det var något helt nytt för mig, och just därför ville jag testa, säger Assia som hittade sitt eget sätt att programleda och så småningom fick ett eget program.

Trots att Assia hade lett Musikhjälpen och suttit med i juryn för Grammisgalan i flera år trodde hon att det var ett skämt när frågan kom om hon ville vara programledare för Grammisgalan 2025.

– Jag blev så chockad och glad. Och så grät jag nog lite också. Skulle jag få frågan igen hade jag sagt ja utan att tveka. Det var bland det absolut roligaste jag gjort, säger hon.

Aktuell i mycket

I år är hon aktuell både som deltagare i Bäst i test (TV4) och som ny programledare för Invandrare för svenskar, IFS, i SVT — ett frågesportprogram om alla kulturer, minoritetsgrupper och invandrare som finns i Sverige. Som svenska för invandrare, fast tvärtom.

Med värme och kärlek skojar Assia och gänget om folks fördomar och hon tänker att man ska ta hela konceptet med en klackspark.

Att ta över rollen som programledare för IFS efter Ahmed Berhan beskriver hon som nervöst.

– Jag har ju varit med i programmet under alla tidigare säsonger, men inte som programledare. Jag tvekade faktiskt, just för att det kändes som en utmaning att axla den roll som Ahmed haft. Men jag har försökt att sätta min egen prägel, säger Assia, som älskar hela programidén.

Vid sidan av jobbet, som på sätt och vis också är Assias stora intresse, försöker hon hitta avkoppling genom att titta på serier eller film.

– Jag hänger gärna med vänner och har kul. Till exempel tillbringar vi en hel del tid på olika spelkaféer. Men grejen är att jag tycker väldigt mycket om att bara hänga med mig själv. Kanske för att jag träffar så mycket folk i jobbet. Jag brukar till exempel ta med mig själv ut på bio nästan en gång i veckan. Jag bryr mig noll om vad andra tycker om att jag går ut och äter middag på restaurang eller ser en film ensam. Jag har inte så mycket skäms i mig, helt enkelt.

Respekt attraherar

När jag frågar om det finns någon kärlek i hennes liv blir Assia plötsligt fåordig. Hon säger att hon är en personlig person, men när det gäller människor i hennes närhet vill hon respektera deras önskan om att inte bli omskrivna och värnar om deras integritet. Familjen är ett sådant exempel.

Däremot berättar hon gärna vad hon attraheras av hos en eventuell partner.

– Jag tycker det är väldigt viktigt att man har respekt för varandra. Jag tycker också att man bör vara rolig, prestigelös och smart. Sedan önskar jag att den jag är tillsammans med är en sådan person som väljer att snälltolka. Det är viktigt, tycker jag.

När jag påpekar att det känns som att Assia ändå har åkt lite räkmacka genom livet skrattar hon och dementerar det direkt. Det är knappast något som hennes vänner skulle hålla med om, menar hon. Sedan börjar hon, utan att berätta för mycket eller hänga ut någon i sin familj, tala om en betydligt tuffare del av sitt liv.

– Det jag gick igenom var inte idealiskt för ett barn. Jag hade en svår uppväxt. Kanske är det försvarsmekanismer eller så är det ren överlevnad att jag blev en så glad person trots allt. Jag är en positiv person, men jag har absolut gått igenom perioder där jag varit deprimerad och mått skit. Det är faktiskt först de senaste åren som jag börjat tro på mig själv och inte tillåtit det som hände mig som barn påverka det liv jag lever nu eller det som kommer att ske framöver.

Har försonats

Assia säger att hon aldrig har känt sig bitter, men att hon stundtals har kunnat älta det hon varit med om och ställt sig frågor som: ”Har jag blivit på det ena eller det andra sättet på grund av det jag varit med om?” Hon har gått i terapi som tonåring och nu, som 30-åring, känner hon att det kanske är dags för en omgång igen.

– Jag tror att det är väldigt hälsosamt att få prata av sig och få nya perspektiv. Alla borde gå till en psykolog och få sig lite terapi.

Assia säger att hon har försonats med sin bakgrund.

– Ett barn är inte ansvarigt för vad vuxna i deras liv gör. Jag försöker kolla på var jag är i dag, mot var jag hade kunnat vara, och tänker att det är på grund av vem jag är och inte vad jag varit med om. Det som hände mig definierar inte mig som person. Men exakt vad jag var med om får jag nog spara till ett framtida sommarprat.