Marko Lehtosalo om mamma Irma: ”Det är hennes förtjänst”

Lars Lerin reflekterar över sitt livsverk

Marko ”Markoolio” Lehtosalo är inte bara aktuell som gäst varje fredag på RIX MorronZoo tillsammans med Roger Nordin och Laila Bagge - och som artist med spelningar.

Utan också med dubbla tv-program – Kompaniet på Kanal 5/HBO Max och Marko & Irma upptäcker Europa på TV4.

Två program som bägge går under genren reality – men som är väldigt olika.

Med andra ord stora kontraster – precis om i vardagen i övrigt. Efter skilsmässan från sin ex-fru Jessica Westergård 2020 har det varit ett varannan-vecka-liv med barnen Moa, 16, Melker 14, och Majken, 11, som gällt.

– Det är en enormt stor skillnad mellan de veckor då huset är fullt av liv och rörelse av barnen och deras kompisar mot när de åker till sin mamma och allt plötsligt blir helt tyst, säger han.

Markoolio är en närvarande pappa

Han har ärligt och öppet berättat om den tunga känslan av att känna sig som en ”dålig pappa” på grund av familjesituationen – och risken att skilsmässan satt spår hos barnen.

Eftersom Marko själv växte upp utan en far är det extremt betydelsefullt för honom att vara en närvarande och engagerad pappa.

”Marko älskar sina barn jättemycket och är kärleksfull. De är väldigt viktiga för honom”, sa mamma Irma i en tidigare säsong av Marko & Irma på TV4.

Den första säsongen av serien sändes 2023 och handlade om när Marko hjälpte sin mamma att bygga ett helt nytt hus på Ingarö i Stockholms skärgård – bara tio minuter från där han själv bor.

Genomslaget blev större än han någonsin vågat fantisera om – med miljontals tittare och flera priser. Däribland Årets realityprogram 2023.

– Succén är framför allt mammas förtjänst. Jag visste ju sedan innan att hon är väldigt spontan och rolig där hon på gott och ont alltid säger vad hon tycker och tänker. Det här med att hon alltid är sig själv på ett både äkta och filterlöst sätt har ju verkligen gått hem bland publiken.

Han fortsätter leende:

– Idag är det hon som är familjens stjärna och jag mest känd för att vara Irmas son. Efter snart 30 år i rampljuset tar jag mer än gärna en roll i bakgrunden och unnar förstås mamma all framgång.

Reser med mamma Irma

Den fjärde säsongen av serien handlar om något helt annat än tidigare. Eller som Irma beskrev det: ”Det är mycket roligare att resa än att bygga nåt jävla hus”.

Tillsammans gör mor och son något de aldrig gjort tidigare – nämligen att resa runt tillsammans i Europa.

Det var allt från att spela boule med ett gäng fransmän i Paris, åka zipline på Island, dansa flamenco i Spanien och krama ugglor i Skottland.

– Vi skapade massor av minnen tillsammans och hade väldigt roligt. Oftast var vi sams, men rök också ihop några gånger. Det kan bli så om man har lite kort stubin. Med sitt numera välkända finska temperament är ju inte mamma precis den som viker undan, haha.

Marko berättar att Irma först blev lite nervös för flygresorna när idén om att göra ett reseprogram presenterades för henne.

– Men det gick hur bra som helst. En gång fick hon till och med sitta i cockpit under landningen. Kanske berodde det på att kaptenen blev starstruck då morsan klev på planet, skrattar han.

Ett tufft program

När Kompaniet spelades in i norska Voss under flera veckor i maj månad var han däremot den enda i familjen Lehtosalo som medverkade.

Fyra säsonger av Kompani Svan fick räcka för Gunde Svan och då Marko tog över som programledare tillsammans med elitsoldaten Petra Malm byttes av förklarliga skäl namnet.

Programmet går ut på att de tio rekryterna – i form av mer eller mindre kända namn i Sverige – jobbar tätt ihop och ställs inför övningar som är tuffa både fysiskt och psykiskt. De arbetar under press och ska hålla ihop som grupp.

Bland årets deltagare finns allt från en trädgårdsmästare, till en DJ, programledare, influencer, skådespelare, fotbollsspelare, kock och artister.

– Jag är verkligen överraskad över hur tufft det var och vilka prövningar som de utsattes för. Här kastades de ju rakt in i en intensiv form av militärtjänstgöring med allt vad det innebär. Det som krävs är ett enormt pannben, att vägra ge upp även då du är trött och det gör ont.

Precis den starka viljan som Marko själv hade då han genomförde hela den svenska klassikern – Vasaloppet (90 km) på skidor, Vätternrundan (315 km) på cykel, Vansbrosimningen (3 km) och Lidingöloppet (30 km) löpning.

– Jag hade bestämt mig för att gå i mål i alla lopp och det lyckades jag faktiskt med – trots att jag knappt hade tränat något på respektive gren. Där var det mycket pannben kan jag lova.

Han menar att den egna formen är lite sisådär för tillfället – men det var betydelsefullt för honom att själv ha gjort militärtjänstgöringen. Detta vid Nylands brigad i Finland 1997.

Gillade det militära

Marko utbildades till kustjägare – och lyckades så bra att han befordrades till korpral.

– Det hade inte varit bra för trovärdigheten i det här programmet om jag inte hade gjort lumpen. Då hade nog alla undrat vad den där pajasen gör här…

Texten i hans hitlåt Jag orkar inte mer från 2001 – som handlar om hur jobbig och tråkig militärtjänstgöringen är och att han vill åka hem igen – stämmer med andra ord inte alls.

– Haha, det är flera som har frågat om uppdraget verkligen passar mig med tanke på att jag sjungit om att jag inte alls trivdes i lumpen. Men låten var ju mest på skoj, hade inte varit så kul att lyssna på att mina åtta månader gick jättebra och att jag avancerade till korpral och prickskytt.

De flesta känner honom som Markoolio – men nu får både deltagarna och tv-tittarna möta honom som Marko också.

– I grund och botten är jag samma person, men går ju ändå in i en karaktär då jag kliver upp på scenen och blir mer uppspeedad. På det sättet varken kan eller orkar jag vara i vardagslivet. Även om jag ser mig själv som en glad gubbe privat också är det ju inte så att jag springer runt och gör en massa upptåg hela tiden.

Vill mest vara hemma

Precis som vissa säkert har fördomar om Markoolio hade han det själv också om en del av deltagarna.

– Det var häftigt att på nära håll få se alla utmana sig själva och övervinna sina rädslor – jag blev många gånger mycket imponerad. En och annan tår av stolthet föll det allt. Inspelningen var väldigt kul och att få peppa alla. Jag gillar sammanhang där det ställs krav på riktigt.

Året har innehållet en hel del resande – vilket är något han tycker om. Samtidigt menar Marko att det märks allt tydligare att han passerat 50-årsstrecket.

– Ja, det finns indikationer på att jag börjar bli senior, haha. Bland annat genom att jag älskar att vara hemma mer än någonsin. Jag far ju runt ganska mycket på olika saker och har börjat uppskatta allt mer att bara vara hemma i huset.

Villan är belägen på Ingarö, Värmdö kommun, i Stockholms skärgård.

Dit flyttade han med sitt ex innan äldsta dottern Moa föddes och har bott i ungefär 17 år.

– Läget är helt perfekt. Det tar bara 20 minuter in till Stockholm, samtidigt som det är en härlig skärgårdsmiljö vid havet med privat sandstrand, brygga och båt. Fiske är ett av mina absolut största intressen.

Samma sak gäller jakt.

Ibland drar han norröver till sin stuga i Arjeplog för att jaga.

– Det är väldigt avkopplande och en stor kontrast till det ofta hektiska liv som jag lever annars. Med åren har jag blivit mycket bättre på att uppskatta naturen och lugnet. En viss skillnad mot när jag var yngre och bodde mitt på Södermalm. Då ville jag ha närheten till utelivet med krogar och fester.

Markoolio längtar efter kärleken

Parallellt med sitt radiouppdrag på RIX FM varje fredag och tv-inspelningar fortsätter artistkarriären för Markoolio – och nya låtar framöver är på gång att släppas.

Men på kärleksfronten verkar det vara betydligt lugnare. Marko har delat med sig av sitt dejtande på RIX MorronZoo – och att han hade lyckats ”tömma Tinder” i Sverige.

Eftersom utbudet tog slut i vårt land skulle han expandera sin jakt till Finland – efter vad han själv beskrev som ”Österbottens Shakira” …