Studie visar: Barnets kön kan påverka hur din hjärna åldras
Så håller du hjärnan ung
Gravidhjärna, amningshjärna och småbarnsdimma. Det tycks alltid finnas något som stör hjärnfunktionen när man har skaffat barn... Våra kognitiva förmågor programeras om och vi fungerar helt enkelt inte på samma sätt som vi gjorde tidigare.
Det finns faktiskt forskning som visat samband mellan mammors långsiktiga kognitiva hälsa (demens och liknande) och antalet söner hon har. Dessa upptäckter blev inspiration till en studie gjord av Columbia University i New York och Charles University i Prag där forskare undersökt ifall det finns samband mellan kognitivt försämrande hos föräldrar och om det påverkas olika beroende på vilket kön barnet har.
Så gick studien till
Forskarna utgick från den amerikanska långtidsstudien Health and Retirement Study (HRS), där människor över 50 år följs under många år. Ur materialet valdes 13 222 personer som alla hade minst ett barn.
Vartannat år fick deltagarna göra kognitiva tester som mätte minne, räkneförmåga och mental snabbhet – till exempel genom att återge ordlistor, räkna baklänges eller dra bort sju i huvudet flera gånger i rad.
Utifrån resultatet av testerna gjordes statistiska analyser för att kunna följa förändringar över tid. Här tog man även hänsyn till faktorer så som ålder, utbildning, socioekonomi och hälsa på föräldern för att kunna återge en så rättvis bild som möjligt.
Målet var att se ifall det finns ett samband mellan att ha söner och en ökad kognitiv försämring och om det skiljde sig mellan mödrar och fäder. Man undersökte även om effekten blev starkare ju fler söner man hade samt om vissa typer av kognitiva förmågor påverkades mer än andra.
Källa: Sons and parental cognition in mid-life and older adulthood
Dina söner saktar ner din hjärna
Våra kognitiva förmågor ändras under hela livet. Vissa blir sämre och svagare med tiden medan andra faktiskt kan bli bättre. Det är dock fullt normalt att våra kognitiva färdigheter försämras över tid.
I studien fick 13 222 personer över 50 år med minst ett barn testa sina kognitiva färdigheter och hur de ändrades över tid. Resultatet visade att de föräldrar som hade minst en son hade en snabbare kognitiv försämring än de föräldrar som bara hade döttrar. Det visade sig också att de föräldrar som hade mer än en son uppmätte en ännu snabbare försämring av sina kognitiva färdigheter och riskerade att få demens tidigare.
Inledningsvis hade forskarna en teori att söner har en långsiktig negativ effekt på föräldrars kognitiva förmåga och enligt deras resultat tycks det onekligen stämma.
Därför är döttrarna bättre
Så, våra söner får vår hjärna att åldras snabbare. Varför är det så?
Studiens huvudförfattare, Katrin Wolfova, säger att det kan ha att göra med de roller som söner och döttrar iklätt sig historiskt. Döttrar har i högre utsträckning tagit rollen som informella vårdgivare till sina föräldrar medan söner varit sämre på att erbjuda samma nivå av emotionell omsorg vilket ska påverka förälderns kognitiva försämring.
Det är med andra ord vanliga hederliga könsroller som varit med och påverkat resultaten. Det finns därför all anledning att tro att studien skulle ge olika resultat beroende på vilken kulturell kontext den är utförd i.
Sedan är det givetvis fler faktorer som spelar in och avgör vårt kognitiva åldrande så som gener, vilka livsstilsval vi gör i form av mat och motion, psykiskt mående och socioekonomisk status. Detta är studien noga med att poängtera.