Jag mötte ”larven från helvetet” – kan komma till Sverige

Sanna Nielsens bästa husmorsknep

Fjärilslarven ekprocessionsspinnaren som fått smeknamnet ”larven från helvetet” har hittats på flera håll i Danmark. Den upptäcktes första gången redan 2024 i Odense. Men nu har den upptäckts på flera platser och den danska befolkningen har börjat oroa sig för att larven ska etablera sig i landet.

– Ekprocessionsspinnaren har funnits länge i Centraleuropa, men nu har den spritt sig norrut i Europa. Den finns även ner mot Medelhavet. Den är en släkting till tallprocessisonspinnare, som äter tall, och redan finns i Sverige framför allt på södra Gotland, säger Didrik Vanhoenacker, biolog på Naturhistoriska Riksmuseet, till Aftonbladet.

Larven har länge varit ett stort problem i länder som Belgien och det var där som jag själv stötte på den obehagliga larven för 16 år sedan. Det blev ett dramatiskt möte som slutade upp i ett brinnande träd.

Svärmar runt ekar

Ekprocessionsspinnaren är en sorts nattfjäril som har fått sitt namn från att de bygger sina bon i ekar och lever på trädets blad. De samlas i stora klungor och rör sig i en procession när de söker efter ett nytt värdträd.

I bona ömsar de sitt skinn flera gånger innan de förpuppas för att bli fjärilar. Deras skinn är fyllda med små giftiga hårstrån som ramlar ner i bona och som sedan kan flyga iväg med vinden.

Om man befinner sig i närheten av dessa bon kan man få hårstråna på sig, vilket kan sluta upp i klåda, allergiska reaktioner och andningsbesvär.

Mitt möte med helveteslarven

Våren 2010 var jag och min familj på besök hos vår släkt i Belgien, där larven länge har bosatt sig. Det var en varm eftermiddag och vi barn i familjen åkte motocross i trädgården, och i mitten av banan stod en stor ståtlig ek.

Denna ek hade vi barn lekt runt flera gånger tidigare, men det var första gången vi rörde oss så nära den just denna vår. Det var ett stort misstag.

En familjemedlem stod precis under trädet och började plötsligt få svårt att se och huden runt ena ögat svullnaden upp. Sedan började hon även få klåda över stora delar av kroppen.

Hon hade fått larvernas hårstrån på sig, varav några i närheten av ögonen. Strax efter klådan började fick hon åka in till sjukhuset där de konstaterade att det var hårstrån från ekprocessionsspinnaren som orsakat det hela.

När man gick i närheten av eken kunde man se hur de rörde sig något mörkt längs med barken – larverna rörde sig i en procession.

Strax därefter kom brandkåren hem till mina släktingar och vi barn stod och stirrade ut genom fönstren medan de satte eld på eken för att ta död på larverna. De gick även ut med en varning till resten av grannskapet att hålla barn och djur inomhus tills de fått bukt med problemet.

Min familjemedlem som fick de giftiga hårstråna på sig tillfrisknade några dagar senare, men om hårstråna hade hamnat mitt i ögonen hade det kunnat slutat upp mycket värre, sade läkaren.

Kan sprida sig till Sverige

Nu när ekprocessionsspinnaren har hittats i Danmark flera år i rad finns det en stor risk att den kan komma att stanna där.

– Om det blir varmare klimat och larven etablerar sig i Danmark, så kommer den med stor sannolikhet sprida sig stegvis till Köpenhamnsområdet och därefter dyka upp i Sverige, säger Didrik Vanhoenacker, biolog på Naturhistoriska Riksmuseet.

Larven har troligtvis kommit in i landet genom inköpta ekar från Nederländerna och Tyskland, där larven har funnits under en längre tid. I och med att Sverige också köper in träd från andra länder finns risken att ekprocessionsspinnarens ägg följer med och larverna börjar angripa våra ekar.

Men nu när larven och fjärilen finns i Danmark kan de även komma att flyga över hit.

Om den håriga larven skulle dyka upp i Sverige finns det dock planer på hur man ska stoppa den från att etablera sig.

– Man besprutar dem med gifter, men det är väldigt få människor som vill ha gifter besprutade i miljön, säger Christer Björkman, professor i skogsentomologi vid Sveriges lantbruksuniversitet, till P4 Uppland.

Det finns dock andra sätt att få bort larverna förklarar Björkman vidare.

– Rent mekaniskt försöka bekämpa och dammsuga bort dem, även bränna dem. Det är så pass farligt att vara nära de här larverna så man vill ju undvika det.

I Danmark utreder myndigheterna möjligheterna till att stoppa larvens etablering, vilket kan försvåra det för den att ta sig till Sverige.