I veckans krim: J.J. Paulsen gjorde succé som manusförfattare i Hollywood. Men bakom den framgångsrika fasaden dolde sig en våldsam och svartsjuk man. En dag larmades polisen till Paulsens lyxvilla i Indiana – och där gjorde de en fasansfull upptäckt…
Krim: Den nyfödda bebisen som försvann
Det var den 18 april 2007. Polisen i Carmel i delstaten Indiana, USA, knackade på dörren till en lyxvilla på 13294 Stagg Hill Drive. Här bodde paret Paulsen, tillsammans med sin sexton månader gamla son Christopher.
Alla i Carmel kände till John James ”J.J.” Paulsen, 47, och Leanne Serrano-Paulsen, 39. De var det närmaste ett kändispar som den lilla staden hade; J.J. var nämligen en både förmögen och framgångsrik Hollywoodproducent och manusförfattare som hade skrivit avsnitt till populära tv-serier som The Cosby Show och In Living Color.
Hollywoodproducenten och manusförfattareen J.J. Paulsen var något av en lokal kändis i Carmel, Indiana.TT
Utåt sett verkade paret vara själva sinnebilden av lycka; grannarna på gatan såg ofta hur pappa J.J. sparkade boll med sin lilla son på gräsmattan framför huset.
Men nu knackade polisen på dörren till Paulsens efter att ha fått ett oroväckande samtal. En vän till Leanne Serrano-Paulsen hade kontaktat myndigheterna och berättat att hon inte hade haft kontakt med Leanne på flera veckor. Det var som att den vanligtvis glada och utåtriktade kvinnan helt hade gått upp i rök.
Vänner blev oroliga
När oroliga vänner och bekanta hörde av sig till J.J. kom han med en mängd olika förklaringar till varför hans fru var oanträffbar.
– Han sa att de hade problem, och att han ville söka hjälp för Leanne, skulle Jeffrey Wehmueller, biträdande åklagare i området, berätta senare.
Till vänner påstod J.J. Paulsen att Leanne led av alkoholproblem, och att han därför hade checkat in henne på ett behandlingshem i Kalifornien. Som ”bevis” för detta visade han till och med upp flygbiljetter som han köpt i sin frus namn, men i takt med att veckorna gick blev Leannes vänner alltmer misstänksamma.
Äktenskapet med Leanne Serrano-Paulsen verkade perfekt på ytan, men hemma hade J.J. misshandlat frun många gånger innan han mördade henne 2007.TT
Till slut larmade hennes två systrar polisen, och bad dem göra en så kallad ”welfare check” av Leanne hemma på 13294 Stagg Hill Drive. När ingen svarade på deras dörrknackningar bröt sig två konstaplar in i huset. Där fick de en chock; i en spjälsäng stod sonen Christopher och grät, alldeles ensam.
Ingen av hans föräldrar verkade vara hemma och den lilla pojken var utmärglad men till synes oskadd. Huset stank; fullt av sopor låg slängda över golven och både vattnet och strömmen hade stängts av.
Christopher Paulsen togs tillfälligt om hand av socialtjänsten, och lämnades senare över till släktingar till hans mor.
Veckans krim
I Veckans krim gräver Allas vidare i både kända, okända, stora och små brottsutredningar. Det är fall som engagerar och i vissa fall lämnat ett och ett annan frågetecken i luften.
Poliskonstaplarna anade oråd, och genomsökte rum för rum av det ståtliga huset in i minsta detalj. I sovrummet låg möbler omkullvälta, som om några hade bråkat därinne. Åklagaren Jeffrey Wehmueller berättade för lokalpressen vad som hände sen:
– När de gick igenom sovrummet upptäckte de en garderob som ledde upp till vinden. De öppnade dörren, sa han.
– Och där hittade poliserna det delvis mumifierade liket av Leanne Paulsen.
Den lilla staden Carmel i Indiana är normalt sett en mycket fridfull plats och här ligger bland annat den stora lummiga parken Coaxhall Gardens.TT
Upptäckten spred sig som en löpeld i den lilla staden. En efterlysning på J.J. Paulsen gick ut till alla polisbilar, och det dröjde inte länge förrän han hittades. Den hyllade manusförfattaren promenerade – till synes planlöst – omkring på en landsväg cirka en halvmil från sitt hem. Han gjorde inget motstånd när han greps och fördes till häktet.
Nyheten om Leanne Paulsens död kablades snart ut över hela USA. J.J. Paulsens kopplingar till hyllade celebriteter som Bill Cosby, som på den tiden var en av landets mest älskade komiker, även om Cosbys popularitet dalade rejält när han flera år senare dömdes till fängelse för sexövergrepp, gjorde att lilla Carmel hamnade i strålkastarljuset.
J.J. var bland annat känd som manusförfattare till populära The Cosby Show.TT
Det rådde inget tvivel om att Leanne Paulsen hade blivit mördad. Trots att kroppen delvis hade hunnit mumifieras kunde rättsläkaren slå fast att hon hade misshandlats till döds med mängder av slag. Våldet mot henne hade varit så grovt att till och med härdade polismän häpnade. Obduktionen visade bland annat att två av Leannes revben hade brutits efter att hon redan var ihjälslagen.
Det brutala och till synes oförklarliga mordet skakade den lilla staden i sina grundvalar. Vänner mindes Leanne som en vänlig och ambitiös person, som la sina egna drömmar om att bli skådespelerska på hyllan när hon träffade J.J.
Skyllde på okänd
Misstankarna riktades tidigt mot J.J. Paulsen, men var han verkligen mördaren? Själv förnekade han sin skuld, och hade i stället en annan förklaring till vad som kunde ha hänt.
Enligt J.J. hade han lämnat deras son i hemmet för bara en kort stund, medan han gett sig av för att leta reda på sin fru. I förhör hävdade han att Leanne hade druckit, och att han var orolig för henne. J.J:s teori var att någon utomstående hade tagit sig in i deras hus och mördat hans hustru medan han tillfälligt var borta.
Men J.J. Paulsens försvar föll ihop som ett korthus. Leanne hade inte varit död en kort stund när polisen hittade henne. Rättsläkaren slog fast att hon åtminstone hade varit död i två veckor. Sannolikt hade hennes kropp legat gömd uppe på vinden ännu längre, allt medan J.J. påstod för vänner och bekanta att hon i själva verket var intagen på ett behandlingshem.
Dessutom fanns det andra saker som pekade på J.J. som mördaren.Under Leanne Paulsens sista år i livet hade hon polisanmält honom för att ha misshandlat henne vid två tillfällen. J.J. greps och häktades för misshandeln, men Leanne valde att dra tillbaka sin anmälan, vilket ledde till att han släpptes på fri fot.
En helomvändning
Leanne hade berättat för sina väninnor att J.J. var svartsjukt lagd, och att han kunde bli våldsam när han blev arg. När rättegången drog i gång i början av 2009 pekade det mesta på att J.J. Paulsen skulle bli dömd för mord.
Delstaten Indiana har dödstraff i sin straffskala, och för att undvika risken att bli avrättad bestämde sig J.J. Paulsen för att göra en helomvändning. Plötsligt erkände han sig skyldig till att ha slagit ihjäl sin fru, även om han fortsatte förneka att det var hans avsikt att döda henne. Genom att ingå en överenskommelse med åklagaren dömdes J.J Paulsen ”bara” för dråp, samt till brott mot griftefriden och vanvård av minderårig.
Trots att han dömdes till 26 års fänglse så blev J.J. Paulsen tack vare gott uppförande frigiven redan 2016 efter att bara ha avtjänat nio års fängelse med häktiningstiden inräknad.TT
Den 27 mars 2009 dömdes den en gång så framgångsrika producenten och manusförfattaren till 26 år bakom lås och bom. Han fördes till Miami Correctional Facility-fängelset i Bunker Hill, Indiana och visade sig vara en mönsterfånge.
Därför benådades den tidigare så framgångsrike Hollywoodproducenten uppseendeväckande snabbt, redan i september 2016, och J.J. lever idag ett tillbakadraget liv i ensamhet. Han har inte gett några intervjuer sedan han släpptes på fri fot, och han är inte längre verksam inom nöjesbranschen.
Hemma i lilla Carmel har livet långsamt gått vidare efter chocken över det brutala mordet. Men vänner och familj sörjer fortfarande en älskad väninna och granne vars liv togs ifrån henne på det grymmaste av vis.
High school-läraren David Bardos minns sin före detta elev Leanne Serrano som en ung kvinna med unika talanger:
– Hon hade sådana där särskilda ledaregenskaper som man bara ser ibland. Alla här säger: ”åh, Leanne, henne minns jag”.
