Därför dömdes inte OJ Simpson – misstaget som fick juryn att tvivla

4 spektakulära rymningar från fängelser

Villakvarteren i Los Angeles-förorten Brentwood låg öde i juninatten. Det enda som hördes var en ilsken hund som skällde ett par kvarter bort. Sukru Boztepe tänkte först inte på det, men när han närmade sig blev han nyfiken.

Det var nästan midnatt och gatan var dåligt upplyst, så det var först när han kom ända fram till hunden som han i det svaga skenet från ett av husen kunde se att det var en akita, precis en sådan hund som mrs Simpson hade.

Djuret var märkbart upprört, skällde och gnydde, och när mr Boztepe tittade närmare såg han att tassarna var blodiga.

Hunden började nu gå neråt gatan och mr Boztepe följde efter. Känslan av obehag växte med varje steg. Någonting stod inte rätt till.

När de kom fram till korsningen mellan South Bundy Drive och Dorothy Street korsade hunden plötsligt gatan och gick vilt skällande fram till en vit metallgrind. Mr Boztepe gläntade på grinden och tittade in. Han tog instinktivt ett par steg bakåt.

Den stenlagda gången som ledde fram till huset var täckt av blodspår och längst ner, precis under trappan, låg en kvinna i en svart klänning. Hon låg på mage, med ansiktet mot marken och hon var täckt av blod.

Till höger, halvt gömd mellan några buskar, låg ytterligare en kropp. En man med blodindränkta jeans, sönderriven skjorta och avskuren hals. Mr Boztepe stängde igen grinden och skyndade hem för att ringa polisen.

En superstjärna

Det var strax efter midnatt den 13 juni 1994. Det som Sukru Boztepe hade upptäckt blev startskottet till ett av 1900-talets allra mest uppmärksammade rättsfall. Utredningen, rättegången och domen fängslade miljontals människor i USA och resten av världen, och fallet fascinerar än i dag, drygt 30 år senare.

Redan innan OJ Simpson blev anklagad för att ha mördat sin exfru Nicole Brown Simpson och hennes vän Ron Goldman var han en av USA:s mest kända personer.

Under hela 1970-talet var han en superstjärna som fotbollsspelare i Buffalo Bills och San Francisco 49ers.

Han lockades in i filmens värld redan innan fotbollskarriären var över och hade roller i flera tv-serier, bland annat Rötter, och spelade in långfilmer, exempelvis Nakna pistolen-trilogin.

Under 1970- och 80-talet skrev tidningarna spaltmeter om OJ:s karriär och privatliv. Skvallerpressen gjorde hemma hos-reportage och makarna Simpson poserade glatt på bild med sina barn Sydney och Justin.

Men 1992 begärde Nicole skilsmässa. Hon hade sina skäl. Polisens akter visade att Nicole hade ringt akutnumret 911 vid minst åtta tillfällen och anmält sin man för misshandel. Polis och åklagare såg mellan fingrarna – superkändisen och mångmiljonären OJ blev inte åtalad en enda gång.

Nu var Nicole död – brutalt mördad tillsammans med sin vän Ron Goldman – och hennes exman OJ blev snabbt polisens huvudmisstänkte.

Efter att Nicoles döda kropp påträffats åkte en patrull hem till OJ för att berätta vad som hade hänt, men han var inte hemma. Ute på gatan stod hans vita Ford Bronco och poliserna upptäckte små blodstänk på en av dörrarna. De tog sig in i trädgården och hittade då fler blodspår och även en blodindränkt handske. Den andra handsken hade tidigare hittats på mordplatsen.

Skrev avskedsbrev

Flera vittnen kunde berätta att de hade sett OJ Simpson på vägen mellan sitt eget och Nicoles hem under mordnatten, trots att han själv hävdade att han hade varit hemma hela kvällen.

Allt fler bevis pekade mot hans skuld och den 17 juni – fyra dagar efter morden – begärde polisen att OJ skulle inställa sig. Men huvudpersonen själv hade helt andra planer. Han skrev avskedsbrev till sina barn och fans, smög sedan ut bakvägen och körde från platsen tillsammans med en god vän.

Uppmärksamheten kring mordet på Nicole Simpson var förstås enorm. När det stod klart att OJ var misstänkt växte uppmärksamheten ännu mer. Och när han nu smet från rättvisan fullständigt exploderade intresset.

När en privatperson på kvällen den 17 juni ringde polisen och tipsade om att han hade sett OJ i en bil på en motorväg utanför stan avbröt de flesta tv-kanalerna sina ordinarie sändningar för att i stället liverapportera om jakten. Miljontals tittare såg helikopterbilderna på den vita Forden och karavanen av polisbilar som följde efter.

Eftersom OJ var beväpnad höll sig polisen på avstånd och följde bara efter i makligt takt.

Den bisarra biljakten tog inte slut förrän nästan två timmar senare, då OJ och hans vän slutligen parkerade på OJ:s garageuppfart och gav upp.

OJ bedyrade sin oskuld. Han sa att han inte hade några planer på att smita, men många tyckte nog att det var märkligt att han hade sitt pass med sig i bilen, tillsammans med 9 000 dollar i kontanter och ett lösskägg.

När polisen gjorde husrannsakan hittade man ett par av OJ:s strumpor med blodstänk på. Blodet dna-testades, liksom blodet på handskarna, och det visade sig komma från exhustrun Nicole.

Allt pekade mot att OJ Simpson – superstjärnan, filmskådisen, atleten – faktiskt låg bakom de fruktansvärda morden. Men rättegången som följde, och som i efterhand har kallats för århundradets rättegång, fick många att tvivla på OJ:s skuld.

Han anställde ett helt koppel av advokater, de dyraste och skickligaste i hela landet. En av dem var vännen Robert Kardashian, pappa till de tre systrarna Kardashian som några år senare blev superstjärnor i dokusåpan Familjen Kardashian.

Misstaget under rättegången

De miljontals dollar OJ satsade på advokater betalade sig.

När domen avkunnades efter över åtta månaders tv-sänd rättskipning, stod det klart att OJ Simpson kunde lämna rättssalen som en fri man. Många har i efterhand förundrats över hur han kunde bli friad trots den starka bevisningen. Polisen hittade Nicoles blod på hans strumpor och i hans bil, och dessutom hans fotavtryck på brottsplatsen.

Ett vittne såg också OJ anlända till sitt eget hus en kort stund efter mordet, trots att han själv hävdade att han hade varit hemma hela kvällen. Hans beteende efter mordet, till exempel den bisarra biljakten och hans förberedelser för att fly, tydde också på hans skuld, och han hade ju tidigare varit våldsam mot Nicole.

Men advokaterna lyckades få juryn att tvivla på bevisen. Dna-tekniken var fortfarande ny och okänd, jurymedlemmarna vågade inte lita på tillförlitligheten.

Advokaterna lanserade också teorin om att bevisen mot OJ kunde vara planterade. Framför allt en av poliserna, Mark Fuhrman, hade tidigare uppträtt och uttalat sig rasistiskt och ansågs därför ha motiv att sätta dit den svarte OJ för mordet på hans vita exfru Nicole.

Handsken som hittades på mordplatsen fick också spela en helt avgörande roll. Åklagarna gjorde misstaget att be OJ prova handsken och det visade sig då att den var för liten!

Förgäves försökte åklagaren förklara att det berodde på att handsken varit indränkt i blod samt frusits och tinats flera gånger och därför krympt, men skadan var redan skedd.

Pizzarekord och rån

Rättegången mot OJ Simpson är utan konkurrens den hårdast bevakade och mest uppmärksammade under hela 1900-talet. Ögonblicket när domen mot Simpson lästes upp har röstats fram som det tredje mest minnesvärda tv-ögonblicket under de senaste 50 åren. Bara 11 september-attackerna och orkanen Katrina bedömdes ha gjort större intryck.

En av USA:s största pizzakedjor har kunnat rapportera att deras hemleverans av pizza slog alla rekord under de där timmarna då biljakten pågick. Hela det amerikanska folket satt klistrade framför tv:n och ingen ville missa en enda sekund – det fanns helt enkelt inte tid att laga någon middag den där kvällen.

Det är en talande bild av hur engagerande, fängslande och fascinerande OJ och hans öde var för den amerikanska publiken.

OJ Simpson blev friad, men hans liv blev knappast vad det hade varit efter den uppslitande rättsprocessen. De båda mordoffrens familjer stämde OJ Simpson och trots att han alltså friats för mordet dömdes han att betala ett gigantiskt skadestånd till dem – pengar som han aldrig brydde sig om att betala.

Mellan åren 2008 och 2017 var han inspärrad på nytt i ett fängelse i Nevada efter ett misslyckat rån och kidnappningsförsök.

Han dog den 10 april 2024 av prostatacancer, 76 år gammal.

Den 8 september släppte HBO Max dokumentären O.J. Unseen: Exploitation of Evil med fyra avsnitt.