Thomas kallas den svarta änklingen – fyra av sex fruar dog mystiskt

Krimfall: Grillade sin mans huvud i ugnen

Den 9 maj 2008 var Thomas Randolph och hans senaste fru, den sjätte i ordningen, Sharon Randolph ute och firade mors dag med en middag i hemstaden Las Vegas. Därefter skulle de egentligen gå på bio, men valde i stället att åka hem för att ha sex.

Väl hemma gick Sharon in i förväg medan Thomas fixade en grej med deras bil ute i garaget. När han kom in i huset strax efter sin fru upptäckte han att hon låg blodig på golvet med ett skotthål i huvudet.

Han gick fram till henne och försökte se om hon fortfarande var vid liv, men det var för sent. Sharon var redan död. Det var då han upptäckte att det var någon kvar i huset – hantverkaren Michael Miller som hjälpt paret med att bygga en mur runt deras trädgård.

Thomas tog upp sin pistol och sköt Michael till döds med flera skott. Kort därefter ringde han till larmcentralen och berättade om det påstådda inbrottet och mordet.

Misstänksam bakgrund

Thomas Randolph, som i dag är 71 år gammal, har varit gift sex gånger i sitt liv. Men endast två av dessa fruar tog sig ur äktenskapen med livet i behåll. Efter mordet på Thomas fru Sharon blev polisen misstänksam.

– Det kriminaltekniska var lika viktigt som det jag inte visste om. Det vill säga den djupare historien om Thomas Randolph, allt som hade hänt i hans liv innan de här morden, specifikt hans sex olika giftermål, där fyra av makorna hade dött, säger åklagaren David Stanton i dokumentären The Black Widower: The Six Wives of Thomas Randolph på HBO Max.

Polisen hade svårt att tro på hans beskrivning av det blodiga inbrottet som slutade med Sharons död. Enligt Thomas hade han själv inte gjort något annat än att döda hantverkaren Michael i självförsvar, efter att denne hade mördat hans fru.

– Det var något lurt med brottsplatsen. Det i kombination med Thomas Randolphs förflutna fick polisen att vilja gräva djupare, förklarar David Stanton vidare.

Thomas förflutna består inte bara av flera fruar som gått bort, utan även av tung kriminalitet i den undre världen.

– Tidigare var jag en ganska inflytelserik knarklangare. Jag tjänade mycket pengar på droger och smuggling, berättar Thomas i en intervju i dokumentären.

Enligt Thomas var det hans bakgrund inom droghandel som fick polisen att bli misstänksam mot honom. Polisen reagerade främst på att så många av hans fruar hade dött och på att han redan tidigare hade stått åtalad för mordet på en av dem, men blivit friad.

Inte första döda frun

Thomas gifte sig första gången som 20-åring med 18-åriga Kathryn Thomas. Deras sju år långa äktenskap var skakigt, där Thomas ständigt var otrogen och började sin kriminella bana med att sälja och bruka droger. ;itt i allt kaos fick de även två barn ihop.

Det var under hans första äktenskap som han började dejta sin nästkommande fru, Beckie Gault. Samma dag som skilsmässan med Kathryn gick igenom 1983, gifte han sig med Beckie.

Även detta äktenskap präglades av otrohet, droger och våld. Enligt Beckies familj var Thomas kontrollerande och våldsam mot henne. De var även övertygade om att han tvingade henne att ta droger.

Efter tre år lyckades Beckie lämna Thomas och flyttade hem till sin kusin. Den 7 november 1986 fyllde kusinens dotter år och Beckie behövde kila över till Thomas en snabbis för att hämta lite grejer. Men hon dök aldrig upp på kusinbarnets födelsedagskalas senare den dagen.

Beckie hittades död i parets säng, med ett skotthål i huvudet. Thomas påstod att hon hade begått självmord, vilket varken hennes familj eller Thomas exfru Kathryn trodde på.

– Min första tanke var ”Jag tror han dödade henne”, säger hon i dokumentären.

Under två hela år var polisen övertygad om att Beckies död var ett resultat av självmord och behandlade därför bevismaterialet oaktsamt. Men en utredare som var skeptisk till teorin lyckades hitta ett vittne som var avgörande.

Denna man, vid namn Eric Tarantino, hade jobbat för Thomas och blivit god vän med paret. Thomas fick honom att börja sälja droger och utföra brott. En dag, när de var ute och jagade hare, bad han Eric att döda Beckie. Han hade flera livförsäkringar på henne som han ville få ut, värda 250 000 dollar.

Eric övade i flera månader på att utföra mordet. Men till slut valde han att fly till sin syster då han var rädd för Thomas. Först hann han dock varna Beckie för Thomas planer. Det var strax efter det som hon hittades död.

1989 stod Thomas åtalad för att ha mördat Beckie. Han hävdade under hela rättegången att han var oskyldig och att Beckie hade lidit av svår psykisk ohälsa som ledde till självmord. Eric vittnade i rättegången och berättade om uppmaningen att döda Beckie. Men bevisen höll inte. Thomas friades.

De tre fruarna däremellan

Efter att Thomas släpptes fri levde han ett vilt liv som innehöll fester, droger och många kvinnor. Allt finansierades av Beckies livförsäkringspengar.

Några år efter rättegången träffade han sin tredje fru, Leona. De dejtade ett tag och var gifta i ett år. Båda hade sexuella relationer med andra och relationen tog snabbt slut. Tio år efter uppbrottet dog Leona i cancer.

Därefter började han dejta sin fjärde fru, Gayna Allmon. Deras relation var intensiv och giftermålet kom bara några månader efter att de började träffas. Thomas var konstant otrogen och enligt Gayna själv var han även kontrollerande.

Han fick henne att skriva på en livförsäkring och det var efter det som hon började bli rädd. En dag satt de och åt i köket, samtidigt som Thomas satt och rengjorde sin pistol. Helt plötsligt tog han upp den och avlossade ett skott. Efter det valde Gayna att packa sina saker och lämna äktenskapet, vilket hon tror räddade hennes liv.

Thomas femte fru hette Francis Randolph. Äktenskapet med henne ändrade honom, menar Thomas. Han slutade använda droger och var inte otrogen i samma utsträckning.

– Hon var mitt livs kärlek, säger han i dokumentären.

Francis hade ett medfött fel på hjärtat och var ofta sjuk under deras korta äktenskap. Thomas och en läkare övertalade henne att göra en hjärtoperation, vilket hon till slut gick med på.

Operationen tog lång tid och kort därefter fick Francis ett slaganfall. Men hon återhämtade sig.

När hon låg kvar på sjukhuset och pratade med sin dotter kom Thomas in i rummet och bad dottern att gå ut till väntrummet. 30 minuter senare kom han ut och skrek att han förlorat en tredje fru.

– Jag tror absolut att han dödade min mamma. Ingen kan ha sån förbannad otur, säger Francis dotter i dokumentären.

Thomas stämde sjukhuset och fick också ersättning för Francis död.

Anlitade en lönnmördare

Under utredningen av mordet på den sista frun, Sharon, framkom det att Thomas hade anlitat en lönnmördare – ingen mindre än Michael, som Thomas påstått sig ha dödat i självförsvar.

Nu fick utredningen en ordentlig skjuts. Men det tog trots det hela nio år innan rättegången gick av stapeln. Det var först 2017 som Thomas dömdes för morden på Sharon och Michael.

Det blev dock en ny rättegång 2023, då den tidigare rättegången ansågs ha genomförts felaktigt, enligt ett domstolsbeslut från Supreme Court of Nevada. Vittnesmål och bevis från rättegången kring Beckies död, där Thomas friades, lades fram som bevis i rättegången 2017. Man menade att det kunde ha påverkat juryn i sitt beslut att döma Thomas till lagens strängaste straff – döden.

I rättegången 2023 dömdes Thomas på nytt. Den här gången dömdes han i stället till ett 60 år långt fängelsestraff för morden på Sharon och Michael, skriver Collider. Trots alla bevis som fanns mot honom fortsatte han att hävda sin oskuld in i det sista.

– Jag är beroende av kärlek, jag är en riktig romantiker. Det gör mig inte till en mördare, sade Thomas under rättegången.

Vad som faktiskt hände med Beckie den 7 november 1986 är fortfarande oklart. Men i Thomas äktenskap framträder ett obehagligt mönster: stora livförsäkringar, kontroll och försök att få andra att mörda kvinnorna han hade gift sig med. Han hävdar själv att han är besatt av kärlek och har haft osannolik otur – medan andra hävdar att han är en livsfarlig seriemördare, vilket har gett honom smeknamnet ”den svarta änklingen”.