Hollywoodstjärnan dömd till livstids fängelse – mörka sanningen bakom succén

Krim: Brutala Bodommorden i Finland

I början av 2000-talet var Danny Masterson, i dag 50 år, en av tv-världens stora namn. Han hade en av huvudrollerna i den populära sitcomserien That '70s Show och gästade ofta dolda kameran-programmet Punk'd som kollegan, tillika kompisen, Ashton Kutcher var programledare för.

Han levde Hollywooddrömmen med galna fester i kändiskretsarna och stora roller i tv-rutan. Men bakom kulisserna, i hans hem i Hollywood Hills, utsatte han kvinnor för grova sexuella övergrepp – och det skulle gå över 15 år innan brotten uppdagades.

Nu, ungefär 22 år senare, sitter han i fängelse och avtjänar ett långt fängelsestraff, på 30 år till livstid. Nyligen överklagade den tidigare Hollywoodstjärnan straffet och tisdagen den 27 oktober 2026 kom till sist beskedet – överklagan avlås, rapporterar Associated Press.

Utsatte flera kvinnor för våldtäkt

Det var under MeToo-rörelsen 2017 som flera kvinnor anklagade Danny Masterson för våldtäkter som hade skett i hans hem mellan 2001 och 2003. Danny Masterson hävdade att det var lögner och att de sexuella mötena med kvinnorna skedde med samtycke.

– Jag har aldrig blivit anklagad för ett brott, än mindre dömd för ett. I det här landet betraktas man som oskyldig tills motsatsen har bevisats. Men i det nuvarande klimatet verkar det som om man anses skyldig så fort man blir anklagad, sade Danny Masterson i samband med anklagelserna, enligt CBS News.

I flera av fallen ska Danny Masterson ha bjudit hem kvinnorna till sig. Enligt vittnesmålen serverade han dem en drink som gjorde dem snabbt och kraftigt berusade, varefter han ska ha våldtagit dem, skriver The Hollywood Reporter.

En av kvinnorna som klev fram och berättade om vad hon hade blivit utsatt för var Danny Mastersons ex-flickvän, skådespelaren Chrissie Carnell-Bixler. Hon och Danny Masterson blev ett par 1996 efter att de träffades på en fest. Kort efter mötet flyttade paret ihop. Relationen höll i sex år, men bakom de glada minerna på röda mattan dolde sig år av våld.

Under relationens gång lyckades Masterson rekrytera henne till Scientologikyrkan. I ett skriftligt uttalande från 2021 beskrev Chrissie Carnell-Bixler hur hon blev både fysiskt och psykiskt misshandlad av Danny Masterson, och att Scientologikyrkan menade att hon var en trasig person och att medlemskapet där var den enda räddningen.

I uttalandet beskriver hon även hur hon blev utsatt för sexuellt våld och våldtäkt av Danny Masterson. Om hon inte ville ha sex med honom brukade han tvinga henne, menar hon.

Hon rapporterade våldtäkterna till ledarna i Scientologikyrkan, men hon var den som blev straffad, inte han, vilket hon beskriver i sitt skriftliga uttalande:

”Företrädare för Scientologikyrkan sade till mig att jag inte får använda ordet ’våldtäkt’, eftersom det inte räknas som våldtäkt om jag har en relation med personen. Jag fick också höra att jag hade gjort något för att förtjäna övergreppen och att det därför var jag som behövde hanteras.”

Det var först i december 2016 som Chrissie Carnell-Bixler vågade gå till polisen. Hon fick nämligen reda på att flera andra kvinnor inom kyrkan också hade blivit utsatta av Danny Masterson.

Efter att brotten såg dagens ljus 2017 fick Danny Masterson sparken från den populära Netflix-serien The Ranch, som han gjorde tillsammans med bland annat That '70s Show-kollegan Ashton Kutcher.

Scientologikyrkans påverkan på offren

De andra kvinnorna, som inte har gått ut med namn, har även de beskrivit hur de hindrades av Scientologikyrkan från att gå till polisen med sina anklagelser mot Danny Masterson, rapporterar BBC. Enligt vittnesmål kunde kyrkan till och med stänga av funktionen att ringa 911 på vissa medlemmars telefoner.

Kvinnan som kallas Jane Doe #1 i fallet har beskrivit hur hon blev våldtagen av Danny Masterson flera gånger mellan 2001 och 2003. Efter att hon anmälde honom till Scientologikyrkan fick hon höra att det var ett allvarligt brott att anklaga en annan scientolog för brott. Därefter tvingades hon sitta ensam i ett rum tillsammans med Danny Masterson för att ”reda ut händelserna”, rapporterar The Hollywood Reporter.

Scientologikyrkan hävdar däremot att den inte har en policy som stoppar personer från att anmäla brott som andra medlemmar i kyrkan har utsatt dem för.

Blev förföljda av kyrkan

Polisen tog anklagelserna om våldtäkt på allvar och började utreda de olika fallen. Snabbt stod det klart att tre fall av våldtäkt skulle prövas i domstol, men det skulle dröja fram till 2023 innan en fällande dom kom.

Alla tre kvinnor, varav en var Chrissie Carnell-Bixler, menar att de blev utsatta för förföljelse och våld av Scientologikyrkan under utredningens gång.

Scientologikyrkan betraktade nämligen kvinnorna som “suppressive persons”, ett begrepp för personer som anses motarbeta kyrkan och dess medlemmar. Enligt kvinnorna utsattes de därför för repressalier efter att de anmält Danny Masterson.

”När dessa kvinnor trädde fram för att anmäla Mastersons brott konspirerade de åtalade för att systematiskt förfölja, trakassera, invadera deras och deras familjers privatliv och avsiktligt orsaka dem känslomässigt lidande för att tysta och skrämma dem”, skrev kvinnornas advokat i ett uttalande som lämnades in till domstolen 2019, enligt Page Six.

Flera av kvinnorna beskriver i anmälan hur deras bilar och hem blev vandaliserade, samt att de fick hotfulla meddelanden på sociala medier. En av kvinnorna drabbades även ekonomiskt, där en eller flera personer lyckades ta sig in på hennes bankkonto för att göra dyra köp i hennes namn.

Både Danny Masterson och Scientologikyrkan nekade till anklagelserna och menade att det hela var ett PR-trick från kvinnornas sida.

Hollywoodkompisarnas brev

Mitt i rättsprocessen blossade en skandal upp, men den gällde inte Danny Masterson själv utan hans vänner. Inför rättegången 2023 skrev hans tidigare That ’70s Show-kollegor Ashton Kutcher och Mila Kunis varsitt brev till domaren. I breven beskrev de Masterson som en omtänksam och hjälpsam person och bad även om ett lindrigare straff.

Det blev en ordentligt storm kring paret på sociala medier. Stark kritik riktades mot dem, särskilt från personer som utsatts för sexuella övergrepp.

För att rädda situationen publicerade paret en video där de bad om ursäkt.

– Breven var avsedda att läsas av domaren, och inte i syfte att undergräva offrens vittnesmål eller på något sätt återtraumatisera dem. Vi skulle aldrig vilja göra något sådant, och vi beklagar om det har skett, sade Ashton Kutcher i videon, enligt The Guardian.

Vill få domen hävd

Redan 2022 hölls en rättegång mot Danny Masterson. Men ganska fort insåg juryn att de var oense om hur han skulle dömas. Rättegången avslutades därför utan dom, i en så kallad mistrial.

Det var i maj 2023 som Danny Masterson till slut blev dömd för våldtäkterna som hade inträffat i början av 2000-talet. Men han dömdes endast för två av de tre våldtäktsfall som prövades, till 30 år till livstids fängelse. I fallet med hans ex-flickvän Chrissie Carnell-Bixler kunde juryn inte enas, och åklagarna valde därför att inte driva åtalet vidare.

Joshua Ritter, en före detta åklagare i Los Angeles County, har kallat domen ”anmärkningsvärd”. Han menar att juryn troligtvis har haft det enklare att fokusera på fallen där Danny Masterson har använt sig av droger mot offren, i stället för när han har ingått i en relation med offret.

– För jurymedlemmar kan det ibland vara svårt att hantera fall av påstådd våldtäkt som sker inom ramen för en dejtingrelation; de har nämligen svårt att förstå hur sex kan vara frivilligt i en situation, men utgöra en våldtäkt i en annan. Om åklagaren kan visa att offren var drogade, blir det lättare för jurymedlemmarna att förstå vad det var som förändrades – och som gjorde att sexet plötsligt inte längre var frivilligt, sade han till The Hollywood Reporter.

Domstolen fastslogs även att Scientologikyrkan utsatte kvinnorna för påtryckningar att inte anmäla sin förövare och att repressalierna skrämde dem, vilket fick kvinnorna att vänta så länge med sina anmälningar till polisen mot Danny Masterson. Strax innan rättegången hade kyrkan även försökt få ärendet hanterat genom skiljeförfarande i stället för i en rättegång, vilket Kaliforniens högsta domstol avslog.

Danny Masterson har hela tiden nekat till anklagelserna och överklagade därför domen och krävde en ny rättegång. Tisdagen den 27 oktober avslog appellationsdomstolen i Kalifornien hans överklagan.

I sin överklagan hävdade Danny Masterson att hans advokater hade gett honom ett bristfälligt försvar. Han menade också att domen stred mot preskriptionstiden för våldtäkt, som i Kalifornien vanligtvis är tio år, och att domstolen hade visat fördomar mot hans religion. Domstolen fann dock att ett undantag för sexualbrott mot flera offer gjorde att åtalet ändå fick drivas.

De tre domarna i appellationsdomstolen var enhälliga i sitt beslut att avslå Danny Mastersons överklagan. Hans straff på 30 år till livstid står därmed fast.

Danny Masterson avtjänar sitt straff på California Men’s Colony i San Luis Obispo, där han suttit sedan 2023.