Älskade Hollywoodstjärnan Phil Hartmans liv slutade i tragedi – frun låg bakom allt

Krimfall: Grillade sin mans huvud i ugnen

Klockan var fyra på morgonen den 28 maj 1998. Någon knackade frenetiskt på dörren till Ron Douglas villa i Los ­Angeles. Ron gick upp och såg till sin förvåning att det var hans goda vän Brynn Hartman. Hon var gift med Hollywoodskådespelaren Phil Hartman och bodde i närheten med sin make och deras två små barn.

Brynn brukade vara en glad och solig kvinna, men nu såg hon ut att vara närmast panikslagen.

– Jag har dödat Phil! skrek hon förtvivlat.

– Va? Vad pratar du om? svarade Ron.

Han hade känt paret Hartman i flera år och alltid tyckt att deras äktenskap verkade ­lyckligt och harmoniskt. Varför i hela friden skulle Brynn ha skjutit mannen hon älskade?

Men Brynn Hartman insisterade att han skulle följa med henne.

– Du måste komma!

De tog var sin bil och körde den korta sträckan till familjen Hartmans lyxvilla i bostadsområdet Encino.

På vägen snurrade tankarna i Rons huvud. Han undrade om Hartmans två små barn, Sean, 9, och Birgen, 6, var vakna. Hade de i så fall sett mordet? Men han kunde fortfarande inte riktigt tro att det Brynn sagt faktiskt var sant.

Väl framme ledde den hysteriskt gråtande Brynn honom till parets gemensamma sovrum. I sängen låg den 49-årige Phil Hartman på blodiga lakan. Den populära skådespelaren var skjuten två gånger i huvudet och en gång i ryggen. Tack och lov låg deras två små barn fortfarande och sov i sina rum; de hade inte märkt något.

Svårt chockad gick Ron Douglas ut i trädgården och slog numret till polisen. Men när han återvände till huset hade Brynn försvunnit. Hon hade gått in till sin döde make i sovrummet. Och låst dörren om sig.

Gjorde röster i The Simpsons

Det hade varit kärlek vid första ögonkastet.

Phil Hartman och Brynn – som då hette Omdahl i efternamn – träffades första gången 1986, på en blindträff som hade arrangerats av gemensamma vänner.

Den då 38-årige Phil hade varit gift två gånger tidigare och hade precis fått en roll i det omåttligt populära tv-programmet Saturday night live, där han bland annat gjorde en komisk tolkning av president Bill Clinton. Brynn var tio år yngre, hade en bakgrund som modell och hade en dröm om att bli skådespelare. De blev blixtförälskade, och gifte sig redan året därpå.

Till början såg allt ut att vara frid och fröjd. Phils karriär fick fart tack vare Saturday night live. Han fick snart roller i flera filmer och började dessutom göra röster till flera karaktärer i den omtyckta animerade tv-serien The Simpsons.

Samtidigt gick Brynn upp i rollen som mamma – parets son Sean föddes 1989 och dottern Birgen kom tre år senare.

När paret Hartman gick på filmpremiärer var det alltid med ett leende på läpparna och med armarna om varandra. Vänner till paret tyckte att de alltid verkade lyckliga, som att de hade roligt tillsammans.

Tog droger för att dämpa ångest

Bakom fasaden var verkligheten inte lika okomplicerad. Brynn drömde ju själv om att bli skådespelare och trots att Phil försökte hjälpa henne att få roller kom hennes karriär aldrig riktigt på fötter. Hon blev frustrerad och kunde bli arg för att hennes make var så framgångsrik medan hon var tvungen att stanna hemma och ta hand om deras barn.

Brynn började dricka sig berusad och ta kokain för att dämpa sin ångest, och Phil tvingade henne vid flera tillfällen att söka hjälp på olika rehabiliteringshem för sitt beroende. Det fungerade ett tag och när Brynn höll sig nykter var äktenskapet lyckligt.

Men i början av 1998 hade hon börjat dricka och ta droger igen.

På våren förvärrades hennes beteende. Brynn hade även börjat ta antidepressiva mediciner, som i kombination med alkohol och andra droger påverkade hennes humör. Hon kunde bli så rasande att hon skrämde sin omgivning. Bara tio dagar före mordet hade paret Hartmans hushållerska sagt upp sig på grund av Brynns häftiga humör.

Brynn och Phil bråkade nästan dagligen. Enligt en väninna till Brynn ville hon vid det här laget skilja sig – men Phil hade vägrat med hänsyn till barnen.

Sköt ihjäl maken och tog sitt liv

Kvällen den 27 maj 1998 började bra. Brynn strålade samman med en väninna på den exklusiva restaurangen Buca di Beppo. Hon drack med måtta, två cosmopolitan, och var på gott humör. Hon verkade inte bekymrad över något och diskuterade inga problem.

Hon gjorde dessutom upp planer tillsammans med sin väninna att de skulle ses även den kommande helgen.

Efter den trevliga middagen åkte hon hem till Phil, och någon gång efter att barnen hade somnat började de bråka. Exakt vad bråket handlade om är okänt, men deras vän Steven Small säger att deras gräl brukade följa ett särskilt mönster.

– För att få hans uppmärksamhet brukade Brynn bli rosenrasande, och när det skedde brukade Phil svara med att helt enkelt gå och lägga sig. Han drog sig undan. När han vaknade morgonen därpå hade allt lugnat ner sig.

Men det blev aldrig morgon igen i Phil Hartmans liv. Mycket tyder på att han gick och la sig och somnade någon gång efter midnatt. Men i stället för att göra detsamma hämtade Brynn och hämtade en 38-kalibers pistol som paret hade köpt som skydd mot inbrottstjuvar.

Hon sköt ihjäl Phil med tre skott strax före klockan 03.00. Därefter åkte hon hem till sin vän Ron Douglas och bekände mordet.

Strax därpå ringde hennes chockade vän till polisen som kom till huset i Encino inom några minuter. Men då hade Brynn Hartman låst in sig själv i sovrummet tillsammans med den döde Phil. Varken Ron eller polisen kunde få henne att komma ut, och mitt i tumultet vaknade parets två små barn.

Samtidigt som poliserna var upptagna med att eskortera bort de rädda och gråtande barnen från platsen hördes ett skott.

När de slog in dörren till sovrummet såg de till sin förskräckelse att Brynn Hartman hade skjutit sig själv i huvudet. Hon låg död på sängen, intill sin make. Det såg nästan ut som att de sov.

Under de följande timmarna vaknade Hollywood upp till den ofattbara nyheten: Phil Hartman var död, mördad av sin fru. En älskad skådespelare var död, och två små barn hade blivit föräldralösa inom loppet av bara några timmar.

Två barn har lämnats ensamma utan de två viktigaste människorna i deras liv

Rita Wilson

I en värld med film och fiction i fokus, hade den fruktansvärda händelsen utspelat sig mitt i deras verklighet. Rita Wilson, fru till Tom Hanks och nära vän med paret Hartman, uttalade sig kort efter mordet.

– Det här är en obeskrivlig tragedi. Nu har två barn lämnats ensamma, utan de två viktigaste människorna i deras liv. Och med ett helt liv av förvirring framför sig.

”Missbrukare är inte dåliga människor”

Barnen Hartman växte upp hos Brynns syster efter tragedin.

– De blev älskade under uppväxten, sa Brynns bror Greg Omdahl till ABC News 2019.

– Jag tror att min syster hade varit väldigt stolt över deras uppväxt och vilka Sean och Birgen blivit.

Birgen har varit öppen med sitt tidigare drogmissbruk. Hon skriver inte ofta i sociala medier, men i samband med att hon firade elva år av nykterhet 2023 tog hon till orda och tackade sin man för att det var han som fick henne nykter.

– Det finns ett stigma kring missbrukare, att vi är skumma brottslingar som köper gatudroger i mörka gränder, men jag var bara några veckor in på mitt första år på college när en av campussköterskorna fick mig beroende av Vicodin (ett smärtsillande läkemedel). Det var lagligt, det var oavsiktligt och det var farligt tillgängligt för mig.

– De flesta missbrukare är inte dåliga människor; de är sårade människor. Och ibland är en enda handling av vänlighet och empati allt som krävs för att göra slut på en del av den smärtan.