På ytan vanlig familjefar och arkitekt – mördade Rex Heuermann 7 kvinnor?

4 krimfall som skakat Sverige

Efter reklamen: 4 krimfall som skakat Sverige

På Long Islands södra del ligger den avlägsna bad- och semesterorten Gilgo. Orten är känd för sina exklusiva och dyra fritidshus, surfkultur, strandnära livsstil och så något som inte är så idylliskt, nämligen seriemorden på Gilgo Beach, som i media också kommit att kallas för seriemorden på Long Island.

Morden på Gilgo Beach sträcker sig från 1993 till 2011. Det första offret som hittades var 28-åriga Sandra Costilla. Sandra kom från Trinidad Tobago och bodde i New York när hon försvann.

I november 1993 bara någon dag efter det att hon setts senast hittades hon av en jägare i ett skogsområde cirka en mil nordost om Gilgo beach. Hon hade strypts till döds och hennes händer var bakbundna.

Mördaren Bittrolff misstänktes först

Den första att misstänkas för mordet på Sandra Costilla var John Bittrolff, som i juli 2014 åtalades för strypmordet på henne och två andra kvinnor, Rita Tangredi och Colleen McNamee. Rita och Colleen hade mördats ungefär samma tid som Sandra och deras kroppar hade hittats inte långt ifrån där man funnit Sandras kropp.

Efter tung bevisning dömdes Bittrolff för morden på Tangredi och McNamee. Däremot kunde dock inga starka tekniska kopplingar kunna binda honom till mordet på Costilla. För morden på Tangredi och McNamee dömdes han till 50 års fängelse.

Efter det att Bittrolffs dömts har han kommit att misstänkas för även andra mord i Gilgo-fallet.

Åklagaren Robert Biancavilla vid Suffolk County District Attorney Office släppte ett uttalande där han menade att Bittrolffs med stor sannolikhet låg bakom flera av morden kring Gilgo beach.

– Det finns kvarlevor av offren i Gilgo som kan tillskrivas Mr. Bittrolffs hantverk, sa han bland annat.

Mordmönstret stämmer till viss del men mordet på Costilla och de övriga offren i Gilgo-fallet, ligger Bittrolffs sannolikt inte bakom.

De är ”Gilgo-fyran”

I december 2010 skulle ytterligare fyra offer, kallad ”Gilgo-fyran”, hittas inom en kvarts mils avstånd från varandra längs Ocean Parkway nära Gilgo Beach.

Offren, Melissa Barthelemy, Megan ­Waterman, Amber Lynn Costello och ­Maureen Brainard-Barnes, var mellan 22 och 27 år gamla. Samtliga hade jobbat som som eskorter och alla hade anmälts försvunna flera månader upp till flera år innan deras kroppar, som låg insvepta i säckar, hittades. De var bundna antingen med tejp eller rep.

Ytterligare sex offer, Valerie Mack, Jessica Taylor, Karen Vergata, Tanya Jackson, Tatiana Dykes och en ung asiatisk transkvinna av okänd identitet, hittades i mars och april 2011 i Suffolk och Nassau, vilka ligger ett stenkast från Gilgo beach.

Precis som ”Gilgo-fyran” var de unga och de flesta av dem arbetade som sexarbetare och nästan samtliga av dem likt ”Gilgo-fyran” försvann efter möten via nättjänsten Craigslist.

Att gärningsmannen sökte upp sina offer på det här sättet antyder att han planerade mötet och isolerade dem innan han mördade dem.

Till skillnad från ”Gilgo-fyran” var flera av de kroppar som hittades i december 2010 styckade, vilket medförde att identifieringen av samtliga av dem tog lång tid.

Polisen kom fram till att kropparna som hittades i december 2010 hade mördats tidigare än ”Gilgo-fyran”. Att de var styckade gjorde att utredarna länge utgick från att mer än en gärningsman kunde vara inblandad. Detta är dock en teori man inte arbetar med längre.

Rex Heuermann misstänks för 7 mord

Sedan den 13 juli 2023 sitter den 61-­årige arkitekten Rex Heuermann häktad på Riverhead Correctional Facility utan möjlighet till borgen, efter att han gripits i Midtown Manhattan.

Först åtalades han för morden på tre av offren, Melissa Barthelemy, Megan Waterman och Amber Costello. Senare har han också kommit att åtalas for morden på ­Maureen Brainard-Barnes, Jessica Taylor, Valerie Mack och Sandra Costilla. Han har hela tiden nekat till anklagelser. Bevisningen mot honom är dock minst sagt tung.

Misstankarna mot Heuermann växte efter en kombination av digitala spår, forensiska fynd och vad man skulle kunna kalla för klassiskt spaningsarbete.

Bland annat kunde utredarna bevisa att han använt flera kontantkortsmobiler för att kontakta samtliga av offren. Mobilerna använde han ofta i närheten av sitt hem och på sin arbetsplats i Manhattan, det är därför uteslutet att någon annan än han själv använt mobilerna.

Utredarna har också kommit fram till att han använt offret Melissa Barthelemys mobil för att ringa trakasserande samtal till hennes familj. Samtalen kunde kopplas till en mobilmast i närheten av hans hem.

I förundersökningen kring Heuermann har man också fått hjälp av flera vittnen, som bland annat kunnat koppla en Chevrolet Avalanche till offret Amber Costello. Vid tiden för mordet ägde Heuermann just en sådan bil. Dna-bevis fattas inte heller. Bland annat har man hittat Heuermanns hår på flera av offrens kroppar.

De digitala spår som Heuermann lämnat efter sig är många. I hans datorer har man hittat tusentals sökningar på sexarbetare, våldsporr samt detaljerade sökningar på seriemorden i Gilgo. Han har också via nätet samlat på sig detaljerad information om offren.

Datumet för rättegången mot Heuermann har dock ännu inte bestämts, men den förväntas hållas någon gång 2026.

Ny dna-metod används

Intressant här är att en domare i Suffolk County, New York, den 3 september 2025 beslutade att åklagaren i fallet har rätt att använda alla dna-bevis i form av helgenomsekvensering i rättegången mot Heuermann.

Helgenomsekvensering är en typ av dna-analys som kan användas för svårbehandlade prover. I det här fallet rör det hårprover, vars dna var mycket nedbrutet. Beslutet att tillåtas använda den här typen av dna-bevisning är både historiskt eftersom dna-bevis i form av helgenomsekvensering har inte använts i en domstol tidigare i New York.

Heuermanns försvarare hävdar att dna-analys genom helgenomsekvensering saknar bred acceptans inom forskarsamhället och därför inte bör tillåtas som bevisföring i rättegången. Tekniken med helgenomsekvensering används dock ofta inom flertalet vetenskapliga och forensiska områden.

Heuermann står åtalad för sju av morden i Gilgo beach, samtidigt vet vi inte om han kan ligga bakom fler av morden. Detta är en av frågorna många hoppas få svar på under den kommande rättegången.

Gilgo-fallet är långt ifrån över och det har fått mycket omfattande uppmärksamhet i media, bland annat genom Netflix-dokumentären Gone girls: The Long Island serial killer, som fokuserar på att ge en inblick inte bara i utredningen utan också inte minst offrens liv.

På ytan en helt vanlig man

Men vem är han då, denna Rex Heuermann?

På ytan är han en helt vanlig familjefar boendes i Massapequa Park, ett övre medelklassområde på Long Island. Av omgivningen beskrivs han som vanlig och av medarbetare som professionell, vilket chockade många i hans omgivning när han greps.

Utredarna har under utredningens gång varit inne på att mördaren är metodisk och organiserad, vilket stämmer med Heuermanns profil som arkitekt.

Att han haft ett till synes vanligt liv som familjefar chockerar inte utredarna, det är en profil man hela tiden varit inne på och som stämmer väl överens med att han kunnat dölja sina brott så länge.