Josefina var modell och jobbade med världsstjärnor – lämnade catwalken för ett helt annat liv

5 saker som krävs för en omstart mitt i livet

Det går verkligen att tala om ett totalt miljöombyte när man pratar om Josefina Gustafsson från Oskarshamn.

Hon arbetar i dag som skogshuggare och med trädbeskärning i skogarna i nordöstra Småland. För inte alltför många år sedan var hon en eftertraktad fotomodell och gick på catwalken i världsstäder som London och Paris.

– Det känns som jag kommit hem. Skogen och naturen har alltid varit viktiga för mig. Det var min lekplats när jag växte upp, säger hon.

Tidigare spelade hon in musikvideos med grupper som Duran Duran och hon har medverkat i filmer med de största Hollywoodstjärnorna. I dag kämpar hon för att hålla sig torr under en regnig dag utomhus eller för att skydda sig mot svärmar av mygg.

– Men det är det livet jag stortrivs med. Visst var det coolt att bo i London och få klä sig i de kända klädmärkena, men det är inget jag längtar tillbaka till, säger hon.

Sitter i generna – pappa var också skogshuggare

På sätt och vis är det kanske inte så konstigt att man i dag möter den tidigare modellen Josefina i skogshuggarbyxor och med motorsågen löst hängande i höger hand. Hon har lite att brås på – hennes pappa var skogshuggare och hennes farfar var trädgårdsmästare.

– Det kanske sitter i generna, säger hon med ett skratt.

– I mitt nystartade företag Grenvis jobbar jag med både skogshuggning och trädgårdsskötsel.

Det kanske inte heller är så konstigt att Josefina har valt att bosätta sig på en mindre ort nära skog och hav. Ursprungligen är hon nämligen en riktig lantistjej.

– Jag växte upp i den lilla byn Gillberga söder om Högsby. Där fanns inte så mycket att göra så skogen blev min och mina syskons lekplats.

När Josefina kom upp i tonåren utvecklades hon till en finlemmad ung kvinna med markerade drag och ett vackert ansikte. Ett perfekt ämne för en fotomodell.

– Under gymnasiet läste jag hotell- och restaurangprogrammet. Skolan anordnade ett utbyte med en skola i England och jag kom till en restaurang i Woburn Sands ett par mil utanför London där jag gjorde några veckors praktik under sista läsåret.

Under praktiken skaffade hon och några andra svenska tjejer sig nya vänner i England. På sommaren efter att de tagit studenten reste de tillbaka för att träffa dem.

– Vi och våra engelska vänner besökte V-festival i Chelmsford. Ett av de stora namnen på festivalen det året, 2003, var Red hot chli peppers.

Upptäcktes av en modellscout i en kö

Josefina blev ”upptäckt” när hon ställde sig i kön till ett försäljningsstånd för att köpa vatten.

– Det var det klassiska. En kvinna kom fram till mig, knackade mig på axeln frågade om jag ville bli modell och gav mig sitt kort.

Hon blev både överraskad och misstänksam.

– Det var just det man hade hört talas om och blivit varnad för. Det finns många fula filurer och oseriösa som håller på så.

Efter att ha kollat upp lite om agenturen som kvinnan sade sig representera ringde hon telefonnumret som stod på kortet. Det ledde till att hon bjöds in till kontoret i London för en intervju.

– Agenturen var Models 1 som vid den tiden var Englands största modellagentur, men det visste inte jag. Jag hade varken koll på klädmärken eller agenturer.

Bara någon dag efter intervjun fick hon sitt första modelluppdrag.

– Jag blev utkastad framför fotoblixtarna direkt utan någon som helst handledning. Det var inte alls som i tv-serien Top model. Men jag måste ha gjort något rätt eftersom jag fick nya uppdrag.

Men det var i hård konkurrens hon fick uppdragen. Till varje casting kom det ett 100-tal tjejer.

– Jag måste ha haft något som uppdragsgivarna var ute efter. Jag var naturligt smal och hade inte problem med vikten. Snarare var det så att jag hade svårt att gå upp i vikt trots att jag på den tiden åt mycket skräpmat eftersom jag alltid var på språng.

– Mina verktyg var mitt utseende, min kropp och min energi. Kroppen är än i dag mitt verktyg eftersom det är den jag arbetar med, tillägger hon med ett leende.

Delade catwalk med Tyra Banks och Heidi Klum

Under tre och ett halvt intensiva år gick Josefina modell för några av de största klädmärkena och delade scen med några av den tidens mest kända fotomodeller som Adriana Lima, Tyra Banks och Heidi Klum. Hon medverkade bland annat i klädmärkenas kataloger och hon fotograferades för kända modetidningar.

– Ett av de roligaste uppdragen var en fotografering för japanska Vogue som togs i en skog utanför Paris. Jag tick ta tåget från London och inkvarterades på ett hotell där jag senare hämtades. Jag brukar få kopior av bilderna, men just dem har jag tyvärr aldrig fått.

Hon deltog också i en kampanj för Schwarzkopf där hennes ansikte prydde reklampelare på gatorna över stora delar av världens huvudstäder.

– Det var himla roligt att se sig själv på affischerna. Det kändes coolt.

Andra märken som hon gjorde många modelluppdrag för under de här åren var Pringles of Scotland och Nike.

Under åren som modell bodde Josefina på olika adresser i London där hon delade lägenhet med andra tjejer, oftast tjejer som hade helt andra yrken.

– Jag bodde aldrig med andra modeller i så kallade ”model flats” och kom därför inte in i den svängen. Det gjorde att jag kunde hålla mig till mitt eget, säger hon och anspelar på de många faror som finns i branschen med droger och utnyttjande.

Dessutom såg hon hela tiden till att ha is i magen, inte kasta sig in i något och ställa krav. Hon vägrade till exempel att gå modell i päls.

– Av moraliska anledningar avstod jag uppdrag som innehöll päls. Det gick bra utom vid ett tillfälle då det blev en miss i kommunikationen, men då var jag redan på plats och halvvägs genom jobbet. Jag kom mig inte för att neka.

Josefina spelade dessutom in några musikvideos med grupper som Duran Duran.

– Att jag minns just dem var för att de var lite av mina favoriter och för att min syster lyssnade mycket på dem. Annars har jag inte så stor koll.

Hon var även med i filmer, bland annat en som spelades in på Isle of Man och en i London. I den senare medverkade även flera Holly­woodstjärnor.

– Men jag var mest med som statist, säger hon.

Samma integritet som hon hade som modell har Josefina än i dag och hon vägrar därför avslöja om det förekom några ”skandaler” eller vilka skådespelare som hon har arbetat tillsammans med.

– Men det var roligt att vara med bakom kulisserna och se hur det gick till.

Hon trivdes i världsmetropolen London och fann sig väl tillrätta i den engelska huvudstaden.

Men efter tre och ett halvt år tyckte hon det fick räcka och bestämde sig för att flytta hem till Sverige och Småland.

– Modevärlden är egentligen inget jag har varit intresserad av, men det var roligt att under en tid få posera i vackra kläder och bli sminkad av proffs.

– Anledningarna till att jag ville flytta hem var att min mormor, som alltid stått mig nära, dog och att min storasyster Jonna blev gravid. Jag ville inte missa mitt första syskonbarns småbarnsår.

Den första tiden hemma i Sverige flög Josefina tillbaka till London för enstaka modelluppdrag för Models 1.

– Det var inga konstigheter med att jag slutade. Jag och agenturen gick skilda vägar som vänner.

Fick ett uppvak – ville arbeta utomhus

Josefina fick därefter ett vikariat på Kronofogdemyndigheten. Hon hade bara tänkt stanna några månader, men det blev, med några arbeten emellan, ändå totalt 15 år och hon pendlade dagligen under alla de åren mellan bostaden i Oskarshamn och Kalmar.

– Jag trivdes med mina kollegor och arbetsuppgifter, men det var egentligen inte kontorsarbete jag ville ha. När jag var 36 år var det som jag vaknade upp. Jag tänkte att det här är inte det jag vill göra resten av mitt liv. Det måste finnas något mer.

Djupt inom sig kände hon att hon ville komma ut, arbeta i skogen och naturen med sina händer liksom hennes pappa alltid gjort.

– När jag var liten var jag alltid med pappa i skogen när han arbetade. Jag kunde hitta en liten isbelagd vattensamling som jag borstade ren från snö och sedan åkte jag skridskor på den.

Som barn lärde hon sig namnen på många av växterna i skogen och hon kände till alla fågelarterna och däggdjuren som bodde där.

– Jag kom fram till att det är klart att jag ska arbeta utomhus. Man lever bara en gång och jag kände att det var det jag ville göra.

– Man kan kanske kalla det för en tidig 40-årskris, tillägger hon med ett skratt.

Josefina tog körkort för motorsåg och började träna stenhårt eftersom hon var tvungen att bygga upp musklerna om hon skulle klara det tunga arbetet i skogen och sa därefter upp sig från kronofogden.

Hon började sedan arbeta för ett fastighetsbolag där det ingick skogsvård och hon började sakta men säkert skaffa sig erfarenhet inom arbetet som grovhuggare. Sedan fick hon en anställning som manuell huggare, där man fäller de träd som är för stora för en skördare.

– Jag har i dag även kompetens för det som kallas avancerad trädfällning i tättbebyggt område och fällning av ”farliga” träd.

En annan av hennes specialiteter är beskärning av träd. Josefina är certifierad fruktträdsbeskärare och hon har även gått en utbildning för att bli en av landets få certifierade bekämpare av den fruktade och invasiva växten parkslide.

– Jag håller på att lära mig att fälla träd genom att klättra upp i dem och såga ner gren efter gren som en arborist. Utbildningarna till arborist är i Skåne och jag kan inte flytta dit.

– I stället går jag fristående kurser inom bland annat beskärning och trädens sjukdomar, och tar certifiering i klättring – allt för att nå min dröm om att bli ETW-certifierad arborist vilket visar att man är kvalificerad för trädvård och klättring på professionell nivå.

Samma sak gäller hennes ambition att utbilda sig till trädgårdsdesigner. Utbildningen till det finns i Alnarp i Skåne och hon känner att hon inte har möjlighet att lämna Oskarshamn och flytta dit. Därför går hon en onlinebaserad utbildning på ett år via Trädgårdsakademin.

Förra våren startade Josefina eget. Hon valde att döpa sin firma till Grenvis.

– Jag tycker det passar bra. Envis har jag alltid varit och det ska finnas en vishet i vilka grenar man beskär.

Hittills har hon haft fullt upp.

– Vintertid är det ju inte så mycket trädgårdsarbete, men då jobbar jag med bland annat snöskottning.

En av anledningarna till att hon inte vill lämna Oskarshamn för studier söderut är att hon har fyra katter som hon inte vill rycka upp från sin trygga miljö.

De är samtliga hittekatter som hon tagit omhand om genom sitt engagemang i föreningen Katthemmet i Oskarshamn. Hon har varit ideellt engagerad i föreningen i 17 år och under de senaste åtta åren har hon dessutom varit föreningens ordförande.

– Djur har alltid haft en central roll i mitt liv, speciellt katter.

Josefina skrattar till när hon tänker på kontrasterna mellan hennes liv i dag jämfört med när hon var i 20-årsåldern.

– Det är lite skillnad mellan att vara smutsig och blöt efter en dag i skogen och att posera i fina kläder vid en fotografering.

– Men det finns också likheter. I båda fallen handlar det om att skaffa kontakter, bygga nätverk och samarbeta med andra människor. Jag jobbar aldrig ensam i skogen och man ska alltid ha vänner man kan lita på i en miljonstad.